ACTE l)EUXli:.ME

fausseté. Oh! je ne veux pas dire qu'on pût l'accuser d'autre chose. Sérieusement, je n'ai jamais eu de preuve. 11 est vrai qu'on me maintenait à Lisieux. 11 y en avait qui disaient que c'était elle qui m'avait fait donner la maison. Une chose certaine, c'est que toute la passion était du côté de monsieur Berteau. Mais que voulez-vous? lorsque je lui disais : « Ta femme ne t'aime pas, » car enfin c'était mon frère et je devais l'éclairer, n'est-ce pas? « je t'assure que ta femme ne t'aime pas! » c'était contre moi qu'il se fâchait. Oh! les maris! Et comme ils choisissent leurs femmes! C'est donc au mari plutôt qu'à la femme que j'aurais à m'en prendre si j'étais capable d'un mauvais sentiment, mais je le suis si peu que je ne hais pas même mon frère.

MAUVliRGNAT.

Votre frère est impardonnable de ne s'être pas mieux conduit à votre égard, s'il a pu agir autrement.

MADEMOISELLE GERTRUDE

Qu'est-ce qui l'en aurait empêché?

MAUVE RGN AT.

Sa fortune lui venait peut-être de sa femme?

MADEMOISELLE GERTRUDE

De sa femme? elle ne lui avait pas apporté un sou!

M A UVERGNAT.

Vrai?

MADEMOISELLE GERTRUDE

Elle avait trouvé moyen, elle, de se marier sans dot!

MAUVERGINAT.

Sans dot, oui, mais elle pourrait n'avoir pas été dotée et avoir hérité après le mariage.

M ADE MOISLLLE GERTRUDE.

Pas plus d'héritage que de dot!

M AUVERGNAT, à part.

C'est mieux que je n'espérais. — Si maintenant l'avocat est ce que je crois...

MADEMOISELLE GERTRUDE

C'est mon frère qui a gagné tout ce qu'ils ont, elle et son fils. Par des achats de terrains dont le hasard a décuplé la valeur. Sans qu'il ait eu besoin d'employer son intelligence...

MAUVERG-XAT, l'interrompant.

Comme on écrit l'histoire! Voilà une mère et un fils qui vous ont spoliée, — ohî votre piété peut adoucir les expressions, mais elle ne change pas les faits, — qui vous ont spoliée, et dont on m'avait fait deux modèles de désintéressement.

. 3IADEM0ISELLE GERTRUDE.

Ah! on vous aura raconté?... C'est vrai, la sœur de celui qui a gagné tout reçoit l'aumône de l'étrangère. Mon frère me faisait une pension de deux mille francs, de quoi vivre dans ma petite ville, avec des goûts modestes et de l'économie, mais c'était aimable à lui puisqu'il aurait pu me laisser absolument sans pain. Moi, je ne trouvais pas le chiffre honteux, mais sa veuve a pensé différemment, et me l'a triplé.

31 AUVERGNAT

C'est surtout du fils qu'on m'avait cité...

MADEMOISELLE GERTRUDE

Son mariage manqué?