SCÈNE II

donner de l'instruction, et la lumière est venue; et je me suis demandé pourquoi d'autres avaient des châteaux et des terres, quand moi, Josué Nikleby, je n'en avais pas ! Il faut de l'équité, et, rois ou gouvernemens, j'ai juré de renverser tous ceux qui ne me feraient pas ma part... que j'attends encore... C'est pour cela que j'ai quitté mon auberge de VOurs noir, que j'ai marché avec l'armée presbytérienne contre Sluart, contre cet impie qui dérobait, dit-on, le pouvoir à son peuple.

LADY RÉGINE

Eh bien ! vous l'ayez renversé... vous avez fait tomber sa tête et sa couronne !...

EPHRAÏM

La belle avance! Celte couronne... un homme s'est baissé, qui l'a ramassée et gardée pour lui seul... ce n'était pas la peine de se battre.

LADY RÉGINE

Je vois qu'Ephraïm est dans les méconlens...

EPHRAÏM

Et comment ne pas l'être ! quand ceux qui les derniers ont mis la main à l'œuvre, dépouillent les serviteurs de Dieu... Tout ce que nous avons semé, ils le récoltent.... Tout ce que nous avons pris, ils nous le prennent.

LADY" RÉGINE

C'est révoltant !...

EPURAÏM.

N'est-ce pas S

LADY RÉGINE

Et je m'étonne que vous vous ne vous révoltiez pas.

Patience! Ils m'avaient nommé de ce parlement qui devait gouverner l'Angleterre. Nous étions cent quarante-quatre souverains.

LADY RÉGINE, à Hélène.

Oui , c'est ordinairement par les sommités que l'on représente une nation, Cromwel avait agi en sens contraire , et c'était parmi les tailleurs, les taverniers , les corroyeurs et les brasseurs qu'il avait cherché une majorité....

EPHRAÏM

Qui savait à peine lire aussi. Ancien maitre d'école, je me croyais à ma classe, et je devais naturellement y acquérir l'ascendant que donne la parole sur ceux qui se taisent ! J'avais déjà vingt-deux voix qui m'étaient acquises à tout événement ! Yingl-deux voix qui ne criaient que par la mienne. Il y avait de quoi faire du bruit, de quoi se rendre redoutable! cela commençait déjà, lorsqu'un matin arrive à Westminster cet enfant de Baal , ce Cromxvel, ce tyran déchaîné sur Israël. 11 pénétre dans l'enceinte du parlement, et sans demander la parole que j'avais , il la prend comme il prend tout, cl d'une voix de tonnerre, prés de laquelle mes vingt-deux n'étaient rien. u Vous n'êtes pin

» les élus du peuple, allez-vous-en ! Dieu vous a » rejetés... Allez-vous-en ! » Et, comme nous hésitions, malgré son invitation à sortir.... de chez nous, il frappe du pied, les portes s'ouvrent, paraissent deux files de soldats dont l'aspect et les hallebardes changent en fuite la retraite de mes honorables collègues et la mienne. Cromwel sort le dernier, ferme les portes de Westminster , en met les clefs dans sa poche, et, le lendemain sur les murs de cette chambre , veuve de son parlement , les plaisans de Londres avaient crayonné ces mots : Chambre à louer, non meublée.

Je conçois que vous soyez indigné.

ÉPHBAIM.

Et je ne suis pas le seul !.... Tous les serviteurs

du vrai Dieu, tous les nôtres sont comme moi

Ils ne sont plus rien.... et ils n'ont rien ; ils sont furieux contre un traître que nous avons élevé au pouvoir, et qui y reste.... qui veut y rester...

LADY P.ÊGINE.

C'est votre faute!.... Pourquoi un orateur aussi distingué s'est-il attelé au char du lyran ?

EPHRAÏM

Que voulez-vous? Tant qu'il sera sur ce char... Ah ! quand il n'y sera plus... nous verrons. LADY RÉGINE, à demi- voix.

Et s'il y avait moyen de l'en renverser et de vous mettre 5 sa place ..

EPHRAÏM

Moi !

LADY RÉGINE

Vous ! et les vôtres !

EPIIRAIM.

Mes vingt-deux!... dans le char?....

LADY RÉGINE

Pourquoi pas?

EPHRAÏM

Ils n'en ont pas l'habitude! Et moi , Ephraim le puritain, ancien membre du parlement, et défenseur du peuple, je ne tiens plus à la vanité des litres.

LADY RÉGINE

Un pareil désintéressement...

EPHRAÏM

Les fonctions publiques vous mettent en évidence et font crier après vous, tandis que des capitaux... ça ne se voit pas et ne vous empêche pas d'être populaire... Mou système est qu'il faut que tout le monde soit heureux... et pour cela que chacun ait cinq ou six cents guinées de re-