SCÈNE III
Les Mêmes, LE BARON, SON PRÉCEPTEUR.
(Le baron portant une besace, arrive tenu en lisière comme un enfant par son précepteur.) •
LE MARQUIS
Eh ! arrivez donc, arrivez donc, morbleu !
LE BARON
Valete, omnes quossalutot
LE MARQUIS
Hein! que dites-vous là? Comment! vous ne marchez pas seul à votre âge? Qui diable vous tient donc par derrière?
LE PRÉCEPTEUR
Serms sum vester.
LE BARON, répétant.
Servus sum vester?...
LÀ DUCHESSE
Ont-ils bientôt fini leur baragouin?
LE MARQUIS
Monsieur, vous nous parlez latin, vous nous insultez !
LE PRÉCEPTEUR
Pardon, Monsieur; mais nous ne parlons pas d'autre langue en province.
LE BARON, répétant.
Pardon, Monsieur ; mais nous ne parlons pas d'autre langue en province, (a son précepteur.) Puis-je la regarder?
LE PRÉCEPTEUR
Mais oui; elle n'est même pas mal.
LE BARON
Quantum bellat
LE MARQUIS
Ah ça î mon cher, d'abord vous allez nous parler français, si vous le pouvez; et puis je vous prie de renvoyer Monsieur, que je n'ai nullement invité à venir chez moi.
LE BARON
Impossible! je ne puis m'en séparer. C'est mon altei' ego,
LE MARQUIS
Encore!
LE BARON
Du reste, parmi nous, c'est l'usage; nous marchons ainsi jusqu'à l'âge de quarante-cinq ans révolus.
Vous feriez bien de perdre cette habitude-là. Car, enfin, quand vous vous marierez.
LE BARON
Jamais mon précepteur ne me quittera. Jamais!
LÀ DUCHESSE, à part.
Quand il sera marié, c'eât la femme qui remplacera le précepteur. (Au baron.) Voyons, Monsieur, je vous en prie, montrez-moi donc votre besace avec
son or. (Le baron tire un écnsson d'azar à trois besans d'or;' la dnehesse tombe foudroyée.)
LE ëARON.
Tiens, c'est drôle! Il paraît que mon écusson est une véritable tète de Méduse, m enveloppe récusson de son
mouchoir pour le cacher aux retards de la duchesse.) LE MARQUIS.
Des sels ! Mon Dieu ! où en trouver? Voyons dans ma pharmacie, (ii cherche.) Non! Dans cette pièce il serait impossible de trouver le moindre sel... Duchesse!
revenez à vous. (La duchesse ouvre les yeux.) Ah !.. . Pour VOUS
remettre, nous allons tâcher de former un peu le baron ; car il a bien besoin d'être formé ce jeune homme... Tenez, baron, vous voyez tous ces por- / 2
traits! Eh bien ! ce sont ceux de mes anciennes maîtresses. J'en ai quatre salons ainsi ornés que j'offre à l'admiration de mes visiteurs. Et ceci qu'en ditesvous ? ( Lui montniit une échelle de soie. > Yous VOyez cette
échelle : à seize ans j'en usais trois par an; voilà comme nous étions de mon temps, n'est-ce pas, duchesse?
LA DUCHESSE, cfiin ton piqué.
Je n'ad pas connu ce temps-là, marquis. Du reste, quand je vous vois et quand j« vous entends, il me semble que je suis transportée à un siècle en arrière, et j'ai envie de vous tàter. Êtes-vous bien sûr d'être vivant, marquis?
LE MARQUIS
Ah ! duchesse, comme je vous le prouverais, si j'avais seulement soixante-dix ans de moins.
LE BARON
Pour moi. Monsieur, à vingt-huit ans je suis beaucoup moins avancé. Je puis me flatter d'apporter à ma femme toute la fleur de mon innocence.
LE MAAQOIS.
Ah bah! C'est vrai ce que vous dites-là? Mais,
Monsieur, vous êtes un monstre! Tâchez de vous corriger de ce vice , ou je ne vous donne pas la main de M"« Prévotal. Vous savez qu'elle est ma fille? Non, je ne vous l'avais pas encore dit. Eh bien f c'est ma fille. Je m'en vante.
LE BARON
Est-ce qu'elle vous ressemble?
LE MARQUIS, se rengorgeant.
Un peu, mon neveu !
LE BARON, à part.
Tant pis, mon cousin, tant pis.
LE MARQUIS
Voyons, parlons un peu de vous ! Quelques conseils. Mon cher, vous avez tous les vices possibles... Non-seulement vous êtes vertueux, mais qui pis est, vous êtes mal mis. Ma parole, vous avez l'air d'un radis noir confit dans l'eau bénite ! Écoutez-moi. En sortant d'ici vous allez vous faire coiffer et tracer verticalement une superbe raie qui divise votre occiput en deux parties parfaitement égales et symétriques ; vous allez
vous procurer un pince-nez ou un lorgnon, au choix,, et vous exercer à le faire tenir sans grimace entre le coin iacrymatoire et l'arcade sourcillière. Puis vous passerez chez mon tailleur qui vous dotera d'un gilet trop court, d'un habit trop long, d'un pantalon trop large, d'une cravate trop étroite. Vous placerez un fer à cheval sous votre col et un cigare à votre bouche. Vous vous efforcerez d'être insolent envers les femmes, tout en ayant soin de cultiver la connaissance intime de Rigolboche et de ses sœurs, et d'échanger votre couronne de fleurs d'oranger contre des couronnes de roses et de camélias. N'oubliez pas surtout d'aller quelquefois chez une de ces daifies vous faire voler quelques centaines de louis par un grec. Enfin, ne parlez plus latin, et vous commencerez par devenir supportable.
LA DUCHESSE
Eh bien ! marquis, voilà de belle morale, ma foi ! Je me sauve. (Elle sort.)
LE MARQUIS
Ah! duchesse, la morale! Voilà un vocable bien usé et bien clérical.
LE BARON
Je cours mettre vos conseils à exécution.
