LES ENVOYES DE NAPLES ET DE SARDAIOE

Souvorov, datée de Feldkirch 1-4 octobre (nouveau stvle), et rempli (Finvectives contre l'Autriche le remettait en râpe et il faisait publier le document dans la g^azettc officielle!

Les envoyés de Naples et de Sardaig^ne versaient diligemment de 1 huile sur le feu. Marié lui aussi à une Russe, la fille du procureur général, prince A. Viaziemski (1), le duc de Serra-Capriola jouissait depuis longtemps d'une grande faveur •et il Tavait récemment augmentée, en faisant acte d'hommage devant le nouveau grand maître de Tordre de Malte au nom des trois prieurés de Capoue, de Barletta et de Messine. Or, il déclarait hautement qu'il redoutait moins pour son pays la domination, nécessairement passagère, des Français que l'asservissement durable, auquel l'Autriche voulait le réduire (2) . Plus entreprenant, son acolyte, le marquis de Gallo, gâtait à la vérité la partie, en découvrant des prétentions excessives et il se faisait renvoyer sans audience de congé (3). Néanmoins, sous l'influence du duc, de son collègue sarde, de Rastoptchine et de Whitworth lui-même, qui, un peu imprudemment, dénonçait lui aussi c la perfidie » de la cour de Vienne, Paul devenait de plus en plus anti-autrichien et par là porté à quitter la coalition. A la fin de novembre, s'apercevant qu'il était allé trop loin, Whitworth essaya de réparer le mal, en présentant de nouvelles propositions. Il offrait des subsides pour 60 000 Russes, l'Angleterre s'engageant à inquiéter les côtes de la Hollande et de la France avec ses propres forces. Un billet sec de Rastoptchine lui répondit, excluant tout débat à ce sujet, et, en même temps, Souvorov recevait l'ordre de ramener ses troupes en Russie (4) .

C'était, selon les apparences, la fin de tout. Paul reprenait sa liberté. Le lendemain ]8|29 novembre 1790, Panine eut

(1) Voy. Archives russes, 188G, t. I, p. 161.

(2) De Bray, « Mémoires -, lievne d'hist. dipl., 1909, t. IV, p. 591.

(3) HrFFEn, Der Krieq, t. II, p. 221.

(4) Wliitwoith à Grenville, 28 novembre 1799, Record Office, vol. XLVI, nuiin'ro 107; Mii.ioctink, Hist. de la campagne de 1799, t. II, p. 476; Huffep, J)er Krieg, t. II, p. 225.

beau tenter un dernier effort, adressant au tsar une lettre, après laquelle, s'il n'était écouté, " il s'attendait à recevoir son congre en termes durs et ig^nominieux »> . Il eut la surprise de ne voir rien venir, ni triom[)he, ni disg^râce humiliante. Passant réjjlementairement par les mains de Rastoptchine, le messag^e n'était pas arrivé à destination. Mais Paul n'avait cependant pas encore fini d'iiésiler. Le 2 décembre (vieux <ityle), un nouveau rescrit adressé à Souvorov lui enjoijjnit de rester où il était et de se tenir prêt à reprendre l'offensive (I).

Encore un coup de théâtre, sans que le moindre chang^ement de circonstances le motivât. La g^rande-duchesse partant avec son mari, Paul avait simplement été ému par cette séparation et incliné ainsi à un retour de tendresse pour la maison, qui devenait celle de sa fille préférée. Au dernier moment, l'archiduc-palatin s'était avisé de communiquer au çrand-duc Alexandre la correspondance de l'archiduc Charles avec Souvorov, et, après en avoir pris connaissance à son tour, le tsar s'était persuadé que, dans la querelle des deux hommes de g^uerre, tous les torts ne se trouvaient pas du côté où il avait cru les voir. Une lettre de François II, rédigée en termes très aimables, avait renforcé cette impression. Enfin, l'impératrice avait réussi à obtenir l'appui de Koutaïssov, et, allant inopinément rejoindre' sa femme au lit, Paul lui avait annoncé qu' « elle serait contente de lui (2) » .

Donc, l'Autriche et la coalition l'emportaient. Au milieu des compliments, félicitations et effusions échangées entre Saint-Pétersbourg et Vienne, on en fut un moment persuadé ici et là. Mais cette victoire devait aussi être sans lendemain. Après s'être donné une fois de plus, Paul ne tardait pas à essayer de se reprendre. Et d'abord, si Souvorov restait en Allemagne, sa participation ultérieure à la guerre n'était pas pour cela décidée. Le lendemain, le tsar la faisait dépendre

(J) Wliilworlli à (ironvillc, Gatcliina, ;J drcembre, et Pétcrsbourg, 5déccml)re 1799, Jiet:nnl Office, Jhissic, vol. XI. V, sans nuin(.'ro et numéro 109.

(2.) Hi'iFKn, loc. cit., t. Il, p. 227; Mii-iociiMt, loc. cit., l. 11, p. 474; t. 111, p. 024; Archives Vorouttov, t. XI, p. 99.