Salle donnant accès à l'appartement de l'impératrice

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chait un grand prix. L'n mauvais portrait de Frédéric II et une méchante statuette en terre cuite, représentant le même souverain à cheval, complétaient le décor donné par le souverain à son intimité. A gauche, un meuble en acajou, soutenu par des colonnes d'ordre ionique en ivoire avec socles et chapiteaux en bronze, lui servait de table de travail.

Dans la bibliothètjue, les deux laquais, remplaçant le poste de g^arde congédié, dormaient profondément. Les réveillant, Argamakov leur ordonna d'ouvrir la porte numéro 1. D'après certains rapports, il leur aurait dit qu'il avait à annoncer un incendie ; d'après une autre version, il leur fit croire qu'il était cinq heures et qu'il venait au rapport, comme tous les matins. Mais, devinant qu'on les trompait, un de ces hommes cria au secours. Il fut abattu d'un coup de sabre. Il s'appelait Kornilov, et, attaché ultérieurement à la domesticité de Marie Féodorovna, il fut en outre récompensé par le don d'une maison et d'une pension. Le second laquais obéit, introduisant ainsi les conjurés dans l'antichambre qui précédait immédiatement la chambre du souverain. Le valet de chambre, qui couchait dans le cabinet numéro 2, disparut, livrant son maître aux agresseurs, ou courant au poste le plus proche pour donner l'alarme. Paul se trouva ainsi coupé de l'escalier numéro 8, par lequel il aurait pu fuir. Une autre issue lui aurait dû rester ouverte par la porte numéro 8, conduisant à la salle de séparation entre son appartement et celui de l'impératrice. Un poste de trente hommes du Siémlonovski se tenait là, commandé par le lieutenant Alexandre Volkov, un cousin germain de Sabloukov. Personnellement connu de Marie Féodorovna et protégé par elle, cet officier aurait vraisemblablement fait son devoir. Mais, depuis quelques jours, sous l'influence des soupçons (ju'il concevait ou que Pahlen éveillait en lui, Paul avait fait barricader cette porte. Il était ainsi pris, irrémédiablement.