CHAPITRE VI

l'entourage du MilTRE

I. Les états de service d'un fonctionnaire. Vicissitudes rapides des carrières. La lanterne magique. Le personnel légué à Paul par Catherine. Il en conserve

(fabord la plus grande partie. Les deux chanceliers : 0«teruiann et Bezborodko. Un agent provocateur. Arkharov. Les grands hommes de guerre. Roumiantsov et Souvorov. Les non-valeurs. Tchernychov. « Marin d'eau douce, mardchal d'eau salée. » — II. Le nouveau personnel. Les dcu.x Kourakine. La crise du département des Affaires étrangères. Kolchoubey et Panine. La toute-puissance de Rastoptchine. L'homme fatal. Pahlen. L'homme dévoué à toute épreuve. Araktchéiev. Le détilé des procureurs généraux. Obolianinov. Un favori immuable. Koutaïssov. — III. Les influences féminines. La rentrée en faveur de Mlle Nélidov. Alliance avec l'impératrice. Rolc bienfaisant. « La grondeuse. •> Dissentiments nouveaux. L'émigration française et la propagande catholique. L'aventure de Malte. Mlle INélidov contribue à y engager Paul. Ligue contre la favorite. On lui suscite une rivale. — IV^. Paul à Moscou. Mlle Lapoukhino. Rupture de ban conjugal. Bouleversement général des situations. Retraite de Mlle Nélidov. — V. La nouvelle favorite. Elle régente la cour. i< La grâce divine. » Délire amoureux. Romantisme chevaleresque et galanterie française. Paul jaloux. Le mariage de la favorite. La princesse Gagarine devient maîtresse en titre. Ménage à trois et partie carrée. — VI. Un monde interlope. Actrices et aventurières. M. et Mme Chevalier. Intrigants et espionnes. Prédilection de Paul pour le monde du théâtre. Un émule de Talma. Frogères. Vers la catastrophe 172