LOUIS XVIII A MITTAU

survivre à Téchec de cette première tentative. Mais, pour le momentj le jeu déjà passablement embrouillé, où il se trouvait entraîné, en recevrait un surcroit de troublante complication.

Au traité de Gampo-Formio (17 octobre 1"797), Paul donna comme épilogue lacceptation à son service du corps du prince de Gondé que l'Autriche ne pouvait plus garder. C'était se ranger ostensiblement du côté des adversaires de la République victorieuse. Le prince, son fils le duc de Bourbon, et son petit-fils, le duc d'Enghien, reçurent à Saint-Pétersbourg une hospitalité fastueuse et leurs troupes des cantonnements plus ou moins commodes en Podolie et en Volhynie (1) . Il fut même question du mariage de la toujours disponible Alexandriiie avec le duc d'Enghien (2) .

Suivit en décembre 1 797 l'installation de Louis XVIII luimême au château de Mittau, où le roi toucha une pension de 200 000 roubles (3j , et Ton devine quel supplément de crédit s'en trouva acquis à l'émigration française entière, déjà si influente sur les rives de la INéva. Paul devait prendre et garder à sa solde jusqu'à ce comte d'Entraigues,'que d'Avaray, son ancien patron, appelait « la fleur des drôles (4) » .

Mais, en même temps, l'escadre de Makarov était définitivement rappelée en Russie. Grenville invoquant la menace

(1) Archives 7ttsses, 1888, t. II, p. 283 et suiv. ; Stanislas-Auguste, Journal inédit. Cf. Welscuisger, le Duc d'Enqliicu, p. 135 et suiv.

(2) Whitwortli à Grenville, Saint-Pétersbourg, 3 janvier 1798, Record Office, Russie, vol. XXXIX, numéro 68.

(3) Recueil complet des lois, numéro 18573.

(4) PiNGAUD, Un A(/ent secret, p. 191, 195-196, 213. Cf. Guilher.my, Papiers d'un éniifjre', p. 64 et suiv.; Fornerok, Hisl. des Émigrés, t. II, p. 336 et suiv. ; Lofis XVIII, Correspondance, p. 96.

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trun débarquement de troupes françaises en Angleterre pour réclamer le corps auxiliaire russe promis par le traité de 17î>5, Paul taxait ces craintes de chimères, et, fantasque toujours, répondait par l'offre de douze vaisseaux de ligne (1) . Le cabinet de Saint-James répliqua par la proposition d'une quadruple alliance entre l'Angleterre, la ilussie, lAutriciie et la Prusse. Contrairement à ce qui a été avancé (2), Bezborodko faisant à cette ouverture un accueil empressé, Paul montra beaucoup plus de froideur. Il ne pouvait rien faire, disait-il, parce qu'on ne l'écoutait pas. Il cajolait le nouvel envoyé prussien, Grœbcn, mais celui-ci s'étant mis d'accord avec Whitworth pour demander au souverain que son envoyé à Berlin reçût des instructions conformes aux intentions manifestées parle chancelier, le tsar tournait les talons (3).

Peu à peu, cependant, incapable de résistance, il se laissa séduire par cette combinaison que son fils devait réaliser en 1813, et, l'empereur François y ajoutant une demande de médiation pour son accommodement avec la Prusse, il s'enflamma. II se voyait déjà l'arbitre des destinées européennes. Frédéric-Guillaume II venait de mourir. Paul se montra persuadé que son fils adopterait une « conduite plus digne " . et déjà il voulait élargir le projet anglais, introduire le Danemark dans l'alliance (4). Il revenait à l'idée d'un congrès, qui, se réunissant à Berlin, aurait pour objet de déjouer les intrigues des ministres prussiens, de refréner les ambitions excessives de 1 Autriche et de donner à la pacification générale une base acceptable pour tout le monde. Tout dessein d'agrandissement en Allemagne devant être répudié par les puissances cjui n avaient rien perdu dans le conflit auquel il

(1) VVliitworlli à (iienvillc, Sainl-Pétershourj;, 8 déoeiiibrc 1797, Record Office, liiissir, vul. XXXVlll, numéro (ii; Miiim. J)cr liuslntter Coiu/rest,