AU PIEGE DE LA COALITION

I. L'affaire de Malte. Les antécddents historiques. La convention de janvier 1707. Le protectorat du tsar et le grand prieure de Russie. — II. I^a prise de Malle par les Frani;ais. L'élection de Paul à la grande maîtrise de l'Ordre. Les deux prieurés russes. L'énigme de cette entreprise. Les perplexités des cours européennes. Les hésitations du pape. L'embarras de i'Autriche. Les démêlés de Paul avec la Bavière. — III. Autres motifs de l'entrée du tsar dans la coalition. La question polonaise. L'appui donné par la France à la cause de ses anciens clients. Bonaparte et les légions. Bezborodko se prononce néanmoins pour une entente avec la République. Raisons d'ordre intime inclinant Paul en sens contraire. Révolution de cour. L avènement de Mlle Lapcnkliine. — IV. Négociations avec la Prusse. Sieyès et Cobenzl à Berlin. Résultat négatif. Triomphe délinitif de l'Autriche à Saint-Pétersbourg. La marche en avant du corps russe. Premier dissentiment entre les alliés. — V. Le congrès de Rastadt. Protestation des plénipotentiaires français contre l'entrée des Russes en Allemagne. L'activité de la diplomatie anglaise à Saint-Pétersbourg. L'ouverture des hostilités en Italie aide au succès de ses efforts. Le traité de subsides anglo-russe. L'alliance de la Russie avec Naples. Les atermoiements de l'Autriche. Elle propose de porter l'effort de la coalition en Italie. Offre de commandement à Souvorov. — VI. Dernières tentatives à Berlin. Mission extraordinaire de Thomas Grenville. Offre de subsides de la part de l'Angleterre et de concours militaire de la part de la Russie. La Prusse continue à se dérober. Ultimatum russe et menaces de guerre. Echec définitif des négociations cl rupture des relations diplomatiques. La Prusse reste neutre. La coalition et la France aux prises.

L'alliance contre la France fut pour l*aul une [)rison, d'où il (levait bientôt clicrciier à s'évader et où, dès la première heure, il se sentit {;èné. 11 n'avait rien à mettre en commun avec les coni|)a.';nons qu'il s'v donnait. Il n'était pas, au fond, de leur fatuille. Leurs idées différaient des siennes, et les intérêts mêmes ou les ambitions (ju'il croyait faire valoir à la