LA RUSSIE ET LA PRUSSE

sait d'autre effet que d'aug^menter la réserve du ministère prussien, en l'effrayant. Au jugement de l'anine, Haugwitz et SCS collè(jues n'étaient même retenus que par la peur, ne demandant pas mieux que de lier partie avec l'Autriche et l'Ang^letcrre contre la France, mais redoutant d'être prévenus par une attaque des armées républicaines (1). Son prussophilisme le trompait certainement. Pour conjurer ces craintes et mettre terme aux hésitations qu'elles étaient censées déterminer, il eut, dans la première semaine de 1799, ordre de faire une démarche décisive : communiquant à la cour de Berlin le traité ançlo -russe, il devait lui demander caté^joriquement d'y accéder, moyennant l'offre d'un corps russe de -45 000 hommes, qui, sous les ordres du prince Galitzine, serait joint aux troupes prussiennes, et la promesse de ra[)pui énergique du tsar en vue d'un dédommagement convenable, qui serait réclamé pour la maison de Brandebourg et pour la maison d'Orange. En cas de refus, il partirait immédiatement, se rendant à Carlsbad, où sa présence pouvait être utile pour prévenir un contlit d'ordre intime, qui menaçait la famille de son maître : la femme du grand-duc Constantin se trouvait dans cette ville d'eaux, et, en fort mauvaise intelligence avec son mari, elle faisait mine de ne plus vouloir rentrer à Saint-Pétersbourg (2) .

Le résultat fut tel qu'on pouvait l'attendre. Le roi se déroba à deux demandes d'audience, et ses ministres crièrent qu'on voulait les compromettre (3) . Mais Panine ne partit pas. Il refusa de jouer, dans une mascarade organisée par la jeune reine, le rôle qui lui était destiné, et se contenta de cette marque de ressentiment, se flattant aussitôt après de mettre à profit une tension qui se manifestait dans les relations de Haugwitz avec Sieyès. En fait., le ministre de Fré-

(i) A S. VorontsoT, 18 octolire et 25 décembre 1798, Archives Vorontsov, t. XI, p. 47, 55.

(2) Paul à Panine, 19/30 décembre 1798, Archives Vorniitsov, t. XI, p. 267; HcFFKB, Dcr Rastatter Congress, l. II, p. 263; F. de Maiitkns, Hecucil des Traités, t. VI, p. 260; conile»8c Golovine, Souvenirs, p. 207.

(3) HcKFKK, ihid.

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déric-Guillaume pensait à toute autre chose qu'à se brouiller avec le représentant du Directoire. La mise en demeure qui lui arrivait de Saint-l'étersbour^fj l'enffag^eait bien à se rapprocher de rAn^jleterre, mais seulement en vue d'une alliance « pour la défense du système de sûreté du nord de riùirope '> . Et c'était, dans sa pensée, se mettre en bataille non contre la France, mais contrôla Russie, d'où il imag^inait que la l*russe avait à craindre une attaque. Hau^jwitz le déclarait sans ambaçes à Thomas Grenville, et plus tard, Panine lui-même devait se vanter d'avoir à ce moment empêché l'explosion d'une guerre entre les deux pays (1).

Mais l'envoyé extraordinaire de la cour de Saint-James n'obtenait rien, lui aussi, de ce qu'il avait char^je de demander. Comme il offrait des subsides, Haug^witz avait été tenté d'abord. Le roi se prononçant pour un refus péremptoire, le ministre insistait pour qu'on traitât du moins avec un homme qui arrivait les mains pleines d'arg^uments aussi persuasifs. Dès le 7 mars 1799, cependant, l'Anglais réclamant une réponse précise, il en reçut une qui n'était pas pour le satisfaire : « La }*russe ne pouvait pour le moment abandonner la neutralité, se réservant de se joindre à la Russie et à l'Angleterre si les Français se permettaient d'autres empiétements. »

(i Tout le monde sait, avait écrit Frédéric-Guillaume en octobre 1798, que j'abhorre la guerre et que je ne connais pas de j)lus grand bien sur terre que la conservation de la paix et de la tranquillité, comme le seul système propre à la félicité du genre humain. » Dans l'entourag^e du souverain Sieycs recueillait une autre version, plus triviale, de cette profession de foi. Le roi aurait dit : « Je ne veux point de rnierre, mais quand il s'agira de partage, je saurai bien me montrer (2) . <>

(1) F. nK Mautkns, loc. lit., t VI, p. 26(); Haiiiki-, Prmxsen uml Fiankreich, Introduction, p. xi.viii.

(2) lUii.i.Ki:, Picusxen iind Fiankirifli, Introduction, p. xi.vii ; Sieycs à Tallevrand, IT novembre 1798, Affaires étrangères, {.'russe, vol. CCXXIV, fol. 152.

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De toute façon, Thomas Grenvllle et Panine se trouvaient cette fois en présence d'un refus formel. Mais le premier voulant considérer la négociation comme terminée, le second s'obstina à en espérer un meilleur succès. Le 10 mars 1791) il remit une note où il demandait à la .Prusse de spécifier les cas qui détermineraient sa participation à la guerre. Il n'eut pas à se féliciter de l'effet obtenu: le roi à son tour se plaignait qu'on voulût lui tendre un piège (1) .

L'Autriche n'avait pour ainsi dire pas figuré dans ces stériles débals. Malade depuis la fin de l'année précédente, le prince de Reuss succombait en février 1799. Iludelist, qui le remplaçait provisoirement comme chargé d'affaires, et le comte de Dietrichstein, désigné pour lui succéder à titre définitif, inclinèrent tous les deux à trancher dans le vif, en adoptant la formule de Paul : " Qui n'est pas avec moi est contre moi » , et, bien que subissant maintenant l'influence de Panine, le tsar ne demandait pas mieux que de la mettre en application vis-à-vis d'une cour, qui vraiment abusait de la bienveillance qu'il gardait à son égard. Ne se défendaitelle pas d'adhérer aux mesures mêmes qu'il proposait pour soustraire Hambourg à la domination des jacobins, qui y établissaient un foyer de propagande des plus actifs! Encore Paul ignorait-il que de cet autre refus Haugwitz se faisait un mérite auprès de « l'exécrable » Sieyès (2) . Le 22 mars 1799 (vieux style) , Groeben fut invité à envoyer sur l'heure un courrier qui transmettrait à Berlin un dernier appel. Oui ou non, la Prusse entendait-elle faire cause commune avec la Russie ou préférait-elle se joindre aux ennemis de cette puissance? Très ému, l'envoyé fit partir ce même jour son secrétaire, Scholtz, qui arriva à destination le 2 avril. Résultat : quatre jours plus tard, une lettre, non chiffrée et confiée à la poste ordinaire, porta à Saint-Pétersbourg cette simple réponse que, « pour le moment, le roi n'avait rien à ajouter à ses communications

(1) Huffeu, Der Rastatter Congtess, t. II, p. 265.

(2) Sieycs à Tallcvrand, 30 mars 1799, Affaires (5trangères, Pru.'sc, vol. CCXXV, fol G9.

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antérieures. Il ne pourrait en faire de plus explicites qu'après le retour diin courrier envoyé à Londres par Thomas Grenville » . En réalité, ce courrier était déjà rentré à Berlin. Mais il n'avait pas apporté ce que Haugwitz attendait pour traiter avec la coalition et qui était exactement ce que, en mars 1795, Ilardenberg^ avait attendu à Bàle. pour rompre avec la France : de l'or angolais. Contre des espèces sonnantes, comme son prédécesseur alors, Frédéric-Guillaume III pouvait être incliné à donner aux alliés... de bonnes paroles. Mais le courrier revenait sans le Pactole attendu. iMtt refusait de lâcher une livre sterling^ autrement qu'en échangée de l'eng^agement formel de la part de la Prusse d'ouvrir immédiatement les hostilités contre la llépul>li(jue (l:. Cela étant, le roi et ses conseillers ne jugeaient pas pouvoir mieux faire que de demeurer sur les positions jusque-là occupées, en laissant Saint- Pétersbourg^ et, si possible, Londres dans l'incertitude au sujet de leurs décisions définitives. Et, pour cela, ils n'en étaient pas à un mensonge près.

Le mensong;-e, toutefois, s'aggravait, cette fois, en ce qui concernait le tsar, d'une impertinence, et il est donc tout à fait inconcevable que Paul ait, malgré cela, permis à Panine de prolonger son séjour à Berlin et d'engager Thomas Grenville à V demeurer aussi. En juin seulement, après le départ de Sieyès, qui, nommé membre du Directoire, abandonnait un poste où il n'avait pas mieux réussi que Gaillard, l'envoyé russe se décida à partir pour Garlsbad. Mais, le tsar rapprochant de la frontière ses troupes cantonnées en Lithuanic et ordonnant à une de ses escadres de croiser devant Danzig, sur un signe de llaugwitz, l'obstiné prussomane revint, pour apaiser l'orage et tenter encore un accommodement.

Ce retour était si inattendu (pi il donna une alarme sérieuse au chargé d'affaires français, Otto, et, plus tard, ce diplomate devait se persuader faussement que les remontrances

(l) CrcnTillc- k VVIiilwoith, 22 mars 179l>, Hccoid Ofjicc, Prusse, vol. XLII. «luméro 13. Cf. llDii Kn, Wr liastatter Cuinjress, t. II, p. 267-268; SonKi.. l'Europe et la lievolntion, I. V, p. .VIS.