I.AHHh.Nr.l \n: DIKI '«U

fois, ;^ la pruisôc que Ir Dipii du riol et dn la terre est inirouvahie ;... cmi nri U'\ inonieat, ([ui est à |MMi |)rès (^^Iiii (1<3 l;i morl, il rst bien permis de si* deinaiwliM* si, vraiinenl, rirna<^(^ ii^^st |)as aussi (thsentr (jue le Prototype et s'il peut y avoir (1rs hommes dans uiK^ société sans Oieu?

iN'est-ce pa> à eoufondre i'imaginatiou ? Voih\ un siècle, un interminal)le siècle, que nous prendrons, si on veut, à 1789. Depuis cette année de malédiction la France a-t-elle senti le besoin de Dieu, une seule heure ? Jamais, pourtant, il n'avait été si absent, ou, si on préfère, jamais il ne s'était tant caché.

D'abord il avait paru se cacher sous Tespèce ou apparence de Napoléon que tant de millions d'hommes avalèrent, comme un viatique avant la mort ! Quand Napoléon s'éteignit dans Tostensoir, comment dire ce

50 Li; 1 IIS 1)1. i.ouis XVI

qu'on adora ? Car il faut avoir vu un peuple athée pour savoir ce que c'est qu'un peuple aiïanié d'adoration.

Alors les faces les moins divines et jusqu'aux plus bélîtres fantômes — si cette famine les a élus — reçoivent de l'impérissable Nature des Choses la prérogative, à faire trembler, d'être — en une sorte et pour un ou plusieurs instants, — les receleurs de la Substance ! Si on demande au fond de quels puits l'incognito du Seigneur est descendu, ne suffit-il pas de regarder nos grands hommes de la fin du siècle ?

Il est certain, cependant, que les plus proches de la Foudre et ses plus cousins germains sont, indiscutablement et toujours, tels ou tels d'entre les plus pauvres, parmi ceux que le Monde est las de vomir et qui sont tombés au-dessous de l'ignominie.

Comment donc se pourrait-il qu'un homme eût été autant choisi que le Fils de Louis XVI , pour promener, sur tous les chemins de l'Europe, le Dieu absent, le Dieu invisible,