K 1 ILS DE LOUIS XVI

Assurément il est toujours sot de compter sur la justice des hommes, c'est même ce qu'il y a de plus sot et le comble de Tidiotie est indubitablement de faire quelque état des lois. Mais, dans le cas unique et quasisurnaturel de l'enfant roi, il ne pouvait jamais être question, quelles que fussent les vicissitudes politiques, d'un recours à n'importe quelle autorité française.

Des thermidoriens, tels que Barras, avaient bien pu machiner sa sortie du Temple, laquelle ne coûta pas moins de huit vies, pour commencer, mais à condition qu'elle leur profitât. De savoir comment, par exemple, c'était l'énigme de tous les démons.

De 1795 au 18 brumaire, il paraît qu'on ne trouva pas à utiliser le malheureux garçon qui devenait un homme lamentable. Ensuite il est clair que ce n'était pas pour ressusciter ce mort civil que Bonaparte bondit sur la République, fit assassiner Pichegru, le général de Frotté, le duc d'Enghien et mit sur sa tête la couronne de Charlemagne.

i/^i*4vr. V7

IVjcn de bon î\ alLondre des royaliste» de Vendée. Les iiiconteslabhîs héros de la preinirro guerre, B()ii(dia[n|)s, (Tr]!!)!'**», i^escure, La lloeliejacqueleiu, (^atheliiioau, n'avaient jamais pu se coneerter durablement. Mais, après la t'uite du Temple, les Cbaretle, les Cormatin, les lîourmont, les Stofflet, etc., personnages beaucoup moins é[)iques, s'entendirent si peu, qu'on les crut, parfois, au moment de se déchirer.

L'histoire de cette racaille oro^ueilleuse et sans discipline est à écrire, comme presque toutes les histoires, La plupart des chefs, même parmi ceux de la belle époque, furent simplement et tout uniment des TRAI- TRES qui, dès la mort de Louis XVI et peut-être avant, n'avaient agi qu'au nom du comte de Provence, a se plaisant à considérer que son neveu ne sortirait pas vivant du Temple )>. Il y a lieu de présumer que l'apparition de celui-ci au milieu de tant de

\)H m: mis j)i; i.ouis xvi

serviteurs fidèles eut été bientôt suivie de quelque accident de guerre infiniment déplorable, que nulle sagesse n'aurait pu prévoir ni empêcher et dont les cœurs sensibles d alors ne se fussent jamais consolés.

Même danger, plus immédiat, dans le cas d'une remise du jeune roi dans les camps du Rhin. Là sont les domestiques, les vrais, les Valory, les Montesquiou, les d'Avaray, les Fleur}^ les Maisonfort, les Caraman, etc., ceux qui vident et qui rincent. L'ignominie de tous ces drôles est suffisamment historique.

Je vois très-bien Louis XVII au milieu d'eux. On ne l'aurait peut-être pas abattu d'un coup de fusil, comme en Vendée. On l'aurait donné à manger à la vermine, la consigne eut été certainement de le traiter en petit bâtard, et les valets de chiens euxmêmes n'eussent pas osé lui montrer de la pitié.

II'AXI ir.»

Mais j \ |)(Mis(', il \ a h' l^oii oikIc, 1rs (I(Mi\ bons oncles. MoiisKMir rsl à ( lohiriil/, av(M* S(Mi IVrrc, niciianl Iraiii l'oyal. « La r('*sid(MU*(» (les |»riii(*«'s, dit le haron do (i()L»'UClat, ressemhlail à la cour (ruii puissant inonarqiu^ par 1 appariai (l(^s gardes, des ollicicrs de toulcs armes et des 'nombreux domesti(]ues dont elle était remplie ».

Monsimir ayant mis sa peau à Tabri, dès avant 1(^ retour de N^arenues, s'est, tout d'abord, déelarij régent, supposant, disant même à qui veut Tentendre que le roi est sans liberté, aux trois quarts imbécile, — ce qui n'est vrai que pour les deux tiers — et, par conséquent, quasi-mort.

En vain Louis XVI lui rappelle-t-il qu il est, au contraire, toujours libre, au moins de penser et de vouloir, et qu'aucune régence ne s'impose; en vain lui ordonne-t-it de se démettre. Refus d'entendre, refus absolu et systématique à' écouter. '

1<M) LE l'JLS DE LOUIS XVI

Le iiianifesle du 1.0 septembre 171)1, signé du comte de Prolvence et du comte d'Artois, tendant à établir rincapacité de leur maître et à préparer la déchéance, est une sorte de chef-d'œuvre dans le sens de l'hypocrisie fratricide et de la rébellion doucereuse. Les deux frères abominables du roi de France le ivdiiieni, jusquà la fin, comme, plus tard, ils traiteront son fils ; comme ils traiteraient Dieu, si Dieu s'opposait visiblement à leur sale règne de quelques années, acheté par tant de crimes, tant de mensonges, tant d'ordures et par la réprobation éternelle!... Le compte du pauvre petit eût été promptement réglé.

Maintenant, parlons un peu de TAngleterre. Voilà, certes! ce qu'on peut appeler une nation généreuse! Nul ne Tignore. Et désintéressée! Et chevaleresque! Et pas du tout hypocrite ni salope ! Vous le savez, ô Seigneur ! Si ce n'est pas là que le plus in-