I.K noi l'ANTOMÎ I^J

coiiimcMit !)i(Mi s \' prciidiM-t-il poni- oiiviir son r\i'[ au preinirr sof ([iii osa parleur du Roi-Marfi/f.^

Certes, il faudrail avoir rànui d'un goujat pour ne pas sentir une grande pitié \\\v souvenir de la fin cruelle de J^ouis XVI. Tant de choses betes et noires s'accumulèrent sur lui et le pauvre homme qu'il était fut telleinenldésigné pour Texpiation de tant' de crimes anciens dont il était innocent, qu'il est difficile, même après cent ans, d'échapper entièrement à la tristesse morne et o^laciale de ce jour d'hiver où tomba la tète sans pensée de celui qui représentait en France hi Paternité divine.

On chercherait en vain par toute 1 histoire une chose plus navrante^ c'est incontestable. .Mais la pitié des hommes, quelcpie déchirante qu'on la suppose, ne fut jamais une suffisante recommandation pour être inscrit sur les Diptyques et pour être mis sur les Autels. Le nom de Martyr est ce qu'il y a de plus grand et c'est une stupeur de songer à

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Tabus vraiment sacrilège que la sentimentalité de quelques bavards a osé faire de cette expression liturgique !

Comment des prêtres pourraient-ils ignorer que le Martyre est le point culminant du christianisme, la plus haute et la plus éclatante fleur de TArbre surnaturel et comment quelques uns ont-ils pu assez oublier la Tradition de FEglise et les Décrets du Saint- Siège pour imaginer, un instant, la Palme terrible dans les mains inertes du prince qui signa, d'une plume tremblante, Tépée de saint Louis pendue à son flanc, la Constitution civile du clergé?

Il s'en est repenti, assure-t-on. C'est Dieu qui le sait. Mais les victimes sans nombre qu'il n'essaya môme pas de défendre ; mais les têtes coupées qui roulèrent en avalanche du pied de son trône dans les abîmes; mais les bouches mortes des prêtres, des petits

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(MllaillS, (1(»S ItMlUlK^S, (le lollS ((MIX <|Ul |)(MI-

vaioiil cri(M* ulilonient vers Dieu; mais lo dr^chaîueniont linmiltiKMix des traliisoiis, des a[)ostasies vl des oi)|)rol)r(îs cpTiinfî sonlcî heure d'éuergie royahî pouvait (conjurer; euliu la destruction à jamais d'une so(nété chrétienne bâtie sur les Ossements des Saints, bâtie sur lui-même, et qu'il avait la fonction d'étayer jusqu'à son dernier soupir; — rpii oserait dire qu'il s'en est repenti?

On a raconté qu'il défendit qu'on l'arrachât de vive force des mains des bourreaux. (( Je ne veux pas, aurait-il dit, qu'une seule goutte de sang soit versée pour moi ». Quelle parole a été plus admirée que cette parole imbécile et lâche d'un roi qui ne comprenait pas qu'en acceptant pour lui l'abattoir, il ouvrait les veines d'un monde !

Le Boî-Martijr! Il faudrait un ange pour dire ce que ce lieu commun a coûté. Après la

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i^uilloLiiie, il n'y avait plus d'autre expédienl ])Our renouveler indéiiniment le régicide. Les têtes de roi peuvent repousser sous le couperet, elles ne repoussent pas sous le ridicule, et cette appellation blasphématoire était sans doute la guillotine la plus sûre pour décapiter la descendance de Louis XVI . Le monstre d'infortune que fut son fils eût pu être le survivant acceptable d'un monarque sans auréole/ mais comment aurait-il pu l'être d'un roi martyr ? C'était trop demander au xix^ siècle.

Charles-Louis de Bourbon, duc do Normandie, dernier rejeton de trente-deux rois de France et de vingt-trois rois de Navarre, porta toute sa vie, à travers l'Europe homicide, la tête coupée de son père, comme rApôtrc des Gaules avait porté son propre chef jusqu'au lieu marqué pour la sépulture à venir de ces mêmes Rois Très-Chrétiens qui n'existaient pas encore. Lorsqu'il Fut trop las de cette relique pesante, il se coucha pour mourir, la léguant aux héritiers de sa prodi-

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gi(HiS(î iiiisnn», nliii (|u ils la I raiiiassciil. à hîur tour. I^]l cc^l toujours l;i pinivic l(Hc coillV' • (lu iiiinlx^ ({('risoire vl scnipilrrncl ([ui fh'coucerto jus(|u à la pillé.

Kn sui)[)()saul iiiouhî I(; dr^saruieuirnl universel (le celte liaison (l'J^]tal iui|)lacal)le (|ui n'ilulsit Louis XVI 1 à la condition d'un fantome, conunenl faire accepter rorpheliii d'une misérable enluminure de dévotion à des peuples épuisés de patience et recrus de tous les symboles^ ([ui ne demandent pas moins, désormais, que le l\ègne tangible du Dieu vivant !..

Il a régné, cependant, Louis XVII. On peut même dire que jamais il nV eut un règne si eiïrayant. Tant qu'il dura, les plus puissants hommes eurent peur. Napoléon qui en tremblait fit la guerre aux rois tremblants pour cacher son épouvante. Quand tomba ce colosse qui résorbait en lui l'anxiété

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du monde, comme un puits du ciel résorbe la foudre, la terreur parut augmenter. On fut en peine de savoir où était une France devenue, elle aussi, un fantôme de nation sur qui régnait un roi invisible, un roi sans trône et sans couronne, un roi sans figure, sans langue et sans mains...

(( Tu ne seras pas roi », avait dit à Tenfant des rois la Sorcière de 92, penchée sur son eifroyable bouillon de sang. « Tu ne seras pas roi », avait dit à son tour l'incrément terrible de cette Circé, le Napoléon du tonnerre que le Souverain Pontife était venu sacrer à Notre-Dame, ainsi qu'un vrai roi, et qui fut alors la plus prophétique image de Celui qui doit tout dompter à la fin des fins. (( Tu ne seras pas roi », répétèrent les bouches de tous les esclaves qui grelottaient sur les trônes de TOccident.

Ah! on ne savait guère ce qu'on voulait, mais on savait très- certainement ce qu'on ne voulait pas. A quelque prix que ce fût, on ne voulait pas de ce prince, parce qu'il était le