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l^iiNCK i>Ks FiYs, cl loiih'S les caiijullcîs furent honinîs pour le siij»plaiil(M'. N'irn- |)oii(' (|U()i lui fut j)n''f<'rt*. Il y eut uimî raj^e uiiivorscllc, un (l(MUouia(jU(* besoin de faire avorter la Providence, (rellîUMM* [)ar lous les moyens , le niyst(;ricux et j)rorond espoir des hommes, aeeoulunH's, depuis tant de générations, à clierclicr Tlmage de Notre Seigneur Jésus-Christ dans les yeux bleus d(î la Monarchie française.

Le troue de Saint Louis et de Charlcmagnc, dans kl foi simple du peuple, avait juste autant pesé que Tcscabeau du Saint des Saints sur les trappes closes de Tenfer, et quel que fût le mal de ce monde, on était bien sur que rien ne serait tout à fait perdu, aussi longtemps que la Fleur qui (( ne travaille ni ne file )) serait vêtue à peu près comme Salomon» Considerate lilia agri. La nudité laborieuse et le vagabondage perpé-

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tiiel (le J.ouis XVII furent, après dix-huil cents ans, la réponse du Diable au Sermon sur la montagne. Et le monde qui se croyait encore chrélien vit tomber sur lui le filet immense d'une incomparable servitude.

c( Tu ne seras pas roi », avait-on crié de j)artout. Or, voici le prodige qui ne s'était jamais vu et dont Tanalogue est introuvable, jjouis XVII, universellement rejeté, régna néanmoins cinquante ans, de 1795, année de sa prétendue mort, à 1845. Il régna a démonétisé )), invisible et tout-puissant, /?ar r^/?ipossibilité même de prouver qu Un existait pas. Avec le despotisme sans contrepoids des forces occultes, il régna dans la volonté perverse de tous ceux qui, ayant pris sa place et craignant toujours de le voir surgir, essayèrent, par regorgement ou le prestige, de raturer jusqu'à sa mémoire. Et il arriva, pour confondre la pensée, que le plus innocent des princes n'eut d'autres fanfares que les rugissements ouïes sanglots.

De môme qu'on lui avait substitué un enfant

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iiiori |M)iir (|ii il s •'\;i(l;il du rrm|ilr, diniiMiic on leiiLi (Ir lui substituer tinilc Lu li'iincc /fiorti' |M)iir rrxclui-c ;'i jîiniais de son lh''riliii;*(^ i»t ih; son Nom, pour (pTil fiil ouhli<'* (l.iiis les l(Uièl)rcs (\\t('i'i(;ur(js ou on |d<;urr i'U t;rinraul (1rs dents, pour (|U On |Mit dire uu(îl)onn(» lois : \a' lils d(îs Uois 'l'rrs-Chr('*licus esl si didunl ([uc voilà sou cadavre sans st'pulturc, sou cadavre li'o|> L;raud pour être eaeh(' sous la terre et (pi'il faut abandonner aux (Miiauls des ebiens. Or Dieu sait si les devoranis accoururent, gueules béantes, gueules pourries, gueules de carnage et <le pestilence !

Tout porte, eu réalité, sur ce faux fantome : 13 vendémiaire, 18 fructidor, 18 brumaire, Marengo, Vinceuues, Austerlitz, Friedland, Wagram, Moscou et les deux culbutes de Napoléon ; puis la criée des consciences, la surenchère des mains sanoflantes

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qui s'est appelée la Restauration; enfin rignominie décourageante et insurpassable de la Monarchie de juillet ; quatre ou cinq millions de morts, huit ou dix royaumes dévastés, deux ou trois cents villes à sac, le Corps mystique de Notre Seigneur Jésus-Christ percé de la lance et Tavônement définitif du Bourgeois infâme !... Toutes ces choses pour étouffer la voix d'un pauvre^ la voix imperceptible d'un obscur, d'un malheureux qui demandait seulement qu'on l'appelât par son nom.

Et, comme si tout, dans cette histoire, devait nécessairement aller au-delà des confins extrêmes de l'extravagance et de l'horreur, il y eut une créature sortie du même flanc que ce misérable, la première d'entre les princesses du monde^ implacablement armée contre lui de toutes les griffes des oiseaux de proie qui avaient déchiré leur père et leur mère. La duchesse d'Angoulême qui n'avait qu'un mot à dire pour changer la face de TEurope, aima mieux assassiner son frère

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j)(îii(lant IronUî ans, ri momiil (îlI(»-nu>riHî six ans plus tard, loujours lidrlc à son dcMiioiiiaquo silence, coinhli'O de gloire» et de rieliesses, canonisée par un |mmi|)1(» de doniesli(|urs, vomies par sa viclinui a^'onisaiite, reniée [)ar tontes les Intercessions des ci(înx, ha^i^arde et désespérée...

II est donc rio^ourensemcnt vrai d'affirmer le règne effectif de Louis XVII. Les monarques, mémo les plus certifiés, régnent comme ils peuvent, et ne régnent que comme ils peuvent. Celui-ci, ayant été décrété fantôme, ne put régner que comme un fantôme, pour riiallucination et le désarroi de son peuple atteint de démence qui ïie put jamais le connaître et qui, pourtant, dut épouser son destin, car telle est la loi.

C'est à faire chavirer Timamnation de se dire qu'il y eut un homme sans pain, sans toit, sans parenté, sans nom, sans patrie, un