LE IILS DE LOUIS XVI

Tout ce que peut ambitionner un cloporte lui est accordé, facilité...

Quelle belle chose! Le fils de Louis XVI, de Louis XIV, d Henri IV, bourgeois prussien ! Le légitime héritier du vainqueur de iMarignan, du chevalier du Camp du Drap d'or, remontant la pendule détraquée du bourgmestre pour laquelle une souillasse de Poméranie est venue le relancer insolemment jusqu'à trois fois !

Mais, que dis-je? voici tour à tour le brasseur de la Grande Rue, le fabricant de saucisses de la rue Froide ou le cordonnier important du cul-^de-sac des Electeurs, qui viennent reprocher en gueulant à cet enfant deBouvines, deTaillobourg, deDamiette, de la Massoure, d'avoir mal réglé une montre à répétition, de laisser obstinément des tas de poussière dans les rouages d'un chronomètre auparavant infaillible, ou de s'acharner sans excuse à ne pas vérifier le grand ressort d'un coucou chanteur !...

Mon Dieu ! c'est extrêmement simple. Le

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traiU^ dcî Tilsill avait iJ'iluit (l(^ rrioilii'î la monarciliii* pnissieniio. P(MI h on c'était fallu — Na|)ol(''Oii, à Sainl(»-ll('lrM(», a cxpririH* !<• ro<^rel dcMu» Tavoir pas fait — qircllc dispanil c:oinpIrt(Mii(Mii parla dcpossession (l(j la îiiaisoii do Brandebourg, la restitution de la partie polonaise du royaume à la Pologne» ci la création d'un nouvel Etat l'ail de lanncxion des terres allemandes à qu(dque autre partie de TEurope centrale. La Prusse se trouvait à la merci du terrible l^]mpereur.

Contrarier, dans un ordre d'idées quelconques, sa politique, c'eût été encourir sa colère. Dévoiler à la police impériale la présence de Louis XVII sur le territoire prussien, c'eut été s'exposer à l'obligation de le livrer ; peut-être aussi le vouer à la mort. Dans les deux cas, c'eut été perdre l'otage le plus précieux.

L'étonnante sollicitude de la police lui fut

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continuée (( lorsque, renonçant à toute prétention au trône de France, il décida de se marier obscurément avec la fille d'un bourgeois de Spandau, le 29 novembre 1818.

Contrairement à tous les règlements établis et à toutes les lois de la monarchie, le gouvernement prussien le dispensa de produire Tacte de naissance requis pour Taccomplissement des formalités civiles du mariage!.. . Et lorsque, le 27 mars i820, quelque temps après la naissance de son premier enfant, le prince écrivit au ministre de l'intérieur dans des termes hautains pour protester contre la force inavouée qui le privait de son nom et de son héritage, aucun châtiment ne lui fut infligé. On accepta, sans mot dire, cette protestation... Oui, pendant une période de vingt-trois ans, signalée pour Tinfortuné fils de Louis XVI, partant de déceptions et de funestes événements, la Prusse lui accorde la protection la plus évidente et la plus étrange. Jamais, lorsqu'il s'agit, pour le duc de Normandie, d'assurer son existence, il ne

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s'adi'osso (îii vain aux ponvoiis |)iil)li(!S )) I

l]ii(in, il s'iWada, à la iii.iiiiric <lii iii.iIIjiil(Mii' (I(^ VilTuM's, (ro.sl-à-(lir«' |MMir se jolcr à S(^s bouri'oaux. S il avail voulu se Icnii* Irau- (luilh* (Ml Pruss(^ ou hors dr Piussr, ou lui aurait fait la vi(^ douce», la licdiosse mrnuî ne lui aurait pas vlv relusér. Ou a r\v. juscuTà lui oIVrir diîs luillioiis.

Mais le (Us, do plus eu ])lus iw//, de Louis XV!, voulait a//e/' (fu-dcvant de Vamour de son peuple. Il croyait (|u'il lui suffirait d'apparaître et il vint à pied, pour cela, du fond d(î TAllemao^ie, deuiaudant Taumône... J^es bras tombent (juand on lit ces choses.

(1) Henri Provins. Le Dernier Roi

LA DUCMESSi: CAIN

Num c.iislos fralris iihm (lie né se. iv, "•>.

Je (iécouvro tout à coup ([u il m'est impossible (le faire uïi pas (!<» plus saus parler de la scxnir. (]ar il a nue sœur, ee malheureux, et même uue sœur fameuse dout il fut beaucoup parlé. Aujourd Imi eucore il y a des «xens houorables, e'est-à-dire des q-ens paraissaut u'avoir ni tue ni voie'', cpii ne la nomment pas autrement cpie la sainte duchesse crAuixoulème.

(( Mon frère, a écrit cette sainte, avait beaucoup d'esprit, mais la prison lui avait fait beaucoup de tort, et même, s'il eût vécu il y aurait eu à craindre quil ne devint imbécile » (1). Donc il vaut mieux qu'il soit mort, conclut avec raison un historien spécial, malheureusement respectueux.

( l) Duchesse d'Angoulème. Relation de la captivité^ etc.