I.K FILS DK LOUIS XVI

fut révélée rignomiiiic sans contrepoids d'un Blason irrémissiblerncnt diiïumé, et, aussi, pour qu'un jour, dans Tavenir, les voyous eux-mêmes éclatassent d'indignation et que les plus fangeuses putains des cités coupables ne voulussent pas être confondues avec cette Altesse !

Les premières démarches de M"™® de Rambaud et de quelques autres personnes, vers la fin de 1833, avaient eu, d'ailleurs, un effet magique.

En novembre, le prince reçut une caisse de fruits confits dont Tanal^^se démontra qu'ils étaient empoisonnés. La tentative ayant échoué par TefTet d'une sorte de pressentiment ou de sagacité instinctive qui avertit le destinataire de la présence d'un danger de mort, celui-ci tombait, le 28 janvier 1834, place du Carrousel, à 8 heures du soir, frappé de six coups de poignard.

t.K IMJCIIFM-I « M N l'il

lion r(5cli:i|)pa, sauve'' par uno médaille de la Saiiil(î N'iiM'iii'e lix('0 à sou cliapclf^t, la- (|n('ll(' H sciuhlc avoir p;ii-('' iin coup (jui eût rlc sau>^ n'Muissiou ».

(Ici le (Icruirrc |)lirase est d uu bou douiusli()uo do Madaïur, lo vicomlo Sosthùuc de La liocliefoucauld, d autant moins suspect, ('<dui-Ià, (pic, (raprùs l'eus(3mblo de sa eon duile, et riiomicido ambii^uïté de quelques unes de ses expressions, (ui se le représente volontiers distribuant de Tor à des bandits, — sans profusion ni gaspillage, toutefois, rar il ny a pas de petites économies, sa maîtresse a dû le lui dire, et l'assassinat, même d'un frère, n'est pas une opératiou sur laquelle ou doive s'emballer au point de dilapider un argent fou.

Ah! je sais bien, il y a une réponse au célèbre cui prodest. Cette réponse, à l'usage des seuls princes et banale s'il en fut, est rhistoire,fortincertaine, d'ailleurs, d'Henri II ne commandant pas le meurtre de saint Thomas Mais où est le vicomte, n'ayant pas

1'r2 IF, in s nr loin»; \vi

rhabiludc ancienne do curer les fosses, qui prendrait sur lui de conférer Tauréole à une pareille innocence?

Le 16 novembre 1838, après le refus de sommes énormes offertes par l'entremise du gouvernement de Louis-Philippe, en échange d'une renonciation au trône de France, nouvelle tentative àLondres. Le prétendant, cette fois, est honoré de plusieurs balles de pistolet qui le blessent cruellement, mais ne le tuent pas mieux que le couteau.

Madame, décidément, était mal servie.

Par décret divin, le pauvre homme avait encore sept ans à vivre que ne pouvait lui ravir aucune sollicitude familiale. Ce délai expiré, on ne le rata plus. Mais que c'était tard ! et combien peu de temps restait à Marie-Thérèse pour illuminer!

11 est ridicule aujourd'hui de prétendre que Todieuse créature a pu être incertaine

LK DUCilIKHHl ' V ^ r<t

(1(^ ri(l(Mitil('. VA\i' oiU été soiilc. iNrsoiiiK», dans son cnlouiaj^^e, no pouvait ij^iiorcr révasioii (|U(î c;oiinur('iil, au uioius, tous le» lionuiK^s d'h]lal en I^]uro[)(^ dr la (louvc^ulion à Louis-lMiilippe, et plusicMirs, parmi ses adiniralours les plus res[)eetueux ou ses conf/dcnts les |)lus iutiuu^s, étaient convaincus de ridenlilé du prétendu Naundorll' avec le prétendu mort.

Pour ne parler que de I évasion, elle avait rlé annoncée à tout le monde. On signale, [)armi les actes de la Convention, un décret (jui ordonne de poursuivre sur toutes les routes de France^ le fils de Capet^ et on a d'abondantes preuves de l'exécution de ce décret (1).

(1) (( Solard raconte que dans les mois qui suivirenl le décès du Temple, les agents delà Sûreté interrogeaient tous les enfants paraissant âgés de dix ans. rencontrés voyageant sur les routes, et que l'on exigeait de leurs compagnons des papiers justifiant de leur identité. Il ajoute que si quelque chose de contraint se révélait dans leur attitude, on les retenait jusqu'à plus ample information. Parmi ces arrestations, il faut rappeler celle d'un jeune homme soupçonné d'être Louis XVII, qui eut lieu à Vire,

l'i'» LK riLS DE LOUIS XV

Qui croiraquc la duchesse d'Augouleme ait pu ignorer ou mépriser les proclamations des généraux comte de Puisaye et Charette, qui démontrent clairement, dit Otto Friedriclis, la première, que Louis XVII était vivant le 30 juin 1795, c'est-à-dire vingt-deux jours après son prétendu décès; la seconde, son existence à la fi,n de la même année ? (1)

Je renvoie pour les autres preuves, qui

le 10 septembre 1800. M^^e \^ marquise de Toiirzel s'en préoccupa au point de se faire délivrer copie de l'ccrou qui portait : Signalement de Louis-Charles de France. J\'est-il pas intéressant de constater cette préoccupation de M™e (Je Tourzel en 1800, et, en la rapprochant de ce qu'elle écrivit depuis, dans ses Mémoires, ne convient-il pas de se demander si le titre de duchesse que lui accorda Louis XVIII, seize années plus tard, ne contribua pas considérablement à modifier sa croyance ? » Hekri Provins, Le Dernier Roi,

(1) « La proclamation de de Puisaye est datée du 30 juin 1795. Il y est dit:

« Pourquoi cet intéressant et auguste rejeton de tant « de rois, le iils de ce malheureux monarque qui, croyant « se couher à l'amour de son peuple, s'est précipité lui- « même dans les bras de ses assassins, n'est-il pas pro- « clamé roi y rendu au trône de ses ancêtres P... »

« Or, au 30 juin, de Puisaye avait certainement appris

LA l)U<:iiRfifti: CAI^f \'i'

sont inliiih-^, au\ <l<'nx liisioritîiir» irm.ti- <|ual)lcs iiiv()(|U('v-; i<i, iiuî honuinl a faire obsorvor <|ur la raiiuMise /'n/^/r d»* r('*vasion

l.( iiiori of/iciclli' <iii l).ni|>liiii Pdisipril m parli; rommi* (l'im vivaiil, «• ««si (|ii('. pour lui. <'((lc morl pri^londiio étail iiiir inaiia'uvri* polilique.

(( JjOi*s(|up raniK'i* de la \ tntliM', iiillm'iictM', à la lia <lc 1795, piw li's at^cnls du Dirrrluiro, so disposait à iiuMIii* l>as les armes, h» jçénéral de (Charrette l'apostrophait en ces termes :

« ... Allez doue, lâches «1 p«ili(i»'> snld.ils, .dir/., il'-.< i - <^ leurs d uneeaiise si belle que vous déshonorez l Aha/tu donnez an caprice du sari ri à / inslahilitc des és^énc-^ u menis ce royal orphelin que vous jurâtes de défendre. « Ou plutôt eminene/.-le captif au milieu de k'OUS, conu duiscz-le aux meurtriers de son père.,, devenez dignes u d'eu.i\ en faisant tomber à leurs pieds la tête inno- (( cente de votre roi.

(( Je ne serais point étonné que, sous peu de jours, le u lils Irop malheureux de l'intortuné roi Louis XYI, fût u arraché, malgré moi, de son asile et livré à ses persd- « cuteurs.

« Pauvre enfant! quelle destinée est la tienne!... A u peine soustrait à la férocité de tes bourreaux , tu vas a devenir victime de la trahison de tes défenseurs. . Eh <y quoi! tu retomberais sous la puissance des tyrans !... % Non ! non ! tant qu'un souflle animera mon existence, a la tienne est assurée : tant que je jouirai de la liberté, « tu garderas la tienne... » Otto Friedrichs. Crime politique.

146 m; riLs de i.ouis xvi

est, en lin de compte, Tun des faits historiques les plus notoires, les plus prouvés, les plus confirmés, les plus formidablement et indiscutablement documentés.

Les faux Dauphins suscités par une police infâme et si odieusement objectés contre le véritable^ eussent-ils été possibles autrement ? Un acte de décès bien en règle les eût aplatis à Tinstant.

Marie -Thérèse aurait donc été Tunique, en Europe, à ne rien voir, à ne rien entendre, à ne rien lire, à ne rien savoir, alors que précisément, il était impossible de se passer d'elle pour les horribles manigances de l'usurpation, du mensonge, de la calomnie, du pillage et du fratricide.

^on Mémoire, écrit comme on écrit chez les princes et lisible seulement pour quelques vieilles filles ou quelques bedeaux, paraît avoir principalement en vue de sceller le

I A l>l < III HMI- CAIN

<('/ rurildr sort /rr/r, ainsi (jiTil est dit dans la |)r(''fa(!(' (Tumî ('(liti<Mi ^(M'(»llt(^ |)r(;oc(Mi[)ati()ii <|ii(^j\)S(M|ualirK'rdo Irjj^rroînciit démon iacj ne.

(]c Irisic l)avardai;(' (TinM' hri'diaijj^in; liainonsc a r\r vdiir, ponr la prcinièrcî fois, en l<SI7, revn et soii»iionsenionl retapé, j'imagine, par le jj^ros oncle. Il n a donc aucuiwi valenr lustoriqnc et ne nionlre (pu; Tépouvantable sécheresse do son anteur. Mais à qnel point il montre cela, comment l'exprimer ?

Madame atteste la mort de son frère au Temple, cela va sans dire, puisque lennuyeuse brochure n'a pas d'autre objet (I).

(1) « La Daiiphino atteste, sur le litre et à la lia de son récit, que son frère est mort 1«} 9 juin 1795. Or tout le monde sait que la date officielle de la prétendue mort de Louis XVII tombe au 8 juin. Nous croyons que cette erreur étrange — erreur qui ne saurait être attribuée à une coqnille, puis(jue la même affirmation se trouve dans toutes les éditions imprimées et, à deux reprises, dans le manuscrit de l'auteur — prouve à elle seule combien le témoignage de Marie-Thérèse manque de compétence et par conséquent d autorité, lorsqu'on veut en inférer que Louis XVII est bien réellement mort au Temple. » Otto Fkiedricus. Bulletin de la Société d'Etudes sur la Question Louis XVII. N^^ l.

148 II. 1 ILS 1)1- i.oris wi

Elle était séparée de lui, depuis environ deux ans, et elle na pas i>u le corps, N importe, sa parole de fille des rois nous doit suflire.

Et voilà que, trente-six ans plus tard, toujours fidèle aux inchangeables consignes de la même politique de damnés et toujours aussi sotte qu'une princesse a le droit de Têtre, elle fait à M. Morel de Saint-Didier cette prodigieuse réponse :

— (c Je crois mon frère mort, je pourrais môme ajouter qu'il est mort, pour ainsi dire, sous mes yeux; du moins Fenfant qui habitait sous ma chambre, au Temple, et que je savais être mon frère est mort là... à moins quil ny ait eu une substitution^ ce que j'ignore. ))

En lisant les lettres de Louis XVII à sa sœur^ on se demande comment était faite cette créature. Je ne sais rien de plus pa-