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llirli(|iir, (le jjIu.s «l( (Il 1 1 ail l (|i|c cc^ [JUUVnjS

l(»ltrrs (|(ii irobliiMdil jarii.iis d aiilro rrponso (pir roulraj^c (les j^ons il(; p()li(!(\ rrmprisomuMUiMit r\ TassassinaL.

liu*orlaine dr r<';vasioii et de la niorf, c'était déjà son devoir, comme c'eut été le l^esoiii de sou cœur, de recevoir et de regarder de très-près tous ceux qui criaient : Je suis U) Dauphin! eussent-ils été très-nombreux. Mais elle sai^aù que son frère n'était pas mort au Temple, et elle savait que riiomme (|ui riuiplorail était son frère (l).

Elle savait aussi que plusieurs avaient payé de leur vie leur dévouement à ce proscrit. Elle savait enfin et surtout que son cousin le duc de Berry, le meilleur des derniers Bourbons, avait été poignardé pour sa punition d'avoir voulu rendre sa couronne au vrai roi de France.

Eh! bien, son frère implorait — avec quel

(l) Elle en a fait elle-morae l'aveu, plusieurs fois. Bul- Irtin de la Société d études sur la question Louis XVII, N'^ 1. page 10.

150 II. Fil. s DE LOl'IS XVI

accent! — une audience courte, assuré de se faire reconnaître de sa sœur^ après dix minutes d/entretien.

« Hélas ! elle les appréhendait, ces minutes tant désirées par lui, parce qu'elle savait sans doute qu'elles auraient permis à cet infortuné de lui rappeler l'un oul'autre 'détail de la douce intimité de l'enfance, l'un ou l'autre fait, l'un ou l'autre signe connu d'eux seulement et qui aurait fait jaillir devant ses yeux des lumières telles qu'elle n'eût pu se dérober à leur éclat ; elle les appréhendait, parce qu'elle n'ignorait pas que l'homme reconnu par M'"^ de Rambaud était bien son frère ; elle les fuyait, parce qu'elle craignait de sentir dans sa poitrine des battements trop forts et trop précipités, en revoyant le compagnon de ses jeunes années )) (1).

Que dire de plus? La tristesse et l'hor-

(1) Henri Provins. Dernier Roi.

rpur siiralxmdciiL (^)iian(l Louis Wll (îiiluW dvlim[\\ vimml e.r/jédié, lî\-bas, en llollanclo, et (ju'il fut mort on maudissant son infâinn sœur, il iir vrMn plus à Marie-Thérèsf» cpTà S()prr[)ar(îr ello-uH^inc a uu(î sainte fin pai- la pratique de toutes les vertus.

Donna-t-elle, (mi nuMue temps, des ordres j)()ur qu(î ses neveux et nièces lussent massacrés i\ leur tour ? On ne sait pas. Tout le mal j)ossil)le leur a été fait, mais enfin ils ont vécu.

Tout porte à croire que Caïn tua son frère en quelques minutes. Il ne fallut pas moins de trente ans à cette duchesse pour tuer le sien. On fait ce qu'on peut. Il est vrai que Caïn est accusé seulement d'avoir tué le corps. C'est moins difficile et moins long, sans doute, que de tuer Tâme (1).

(1) Le 6 février 1837, le prince écrivait de Londres à sa fille, M"ie Amélie :

« ... On vous propose, m'écris-tii. de vous conduire à Carlsbad, afin d essayer de toucher le cœur de la duchesse d'Angoulome. J'ai cru, autrefois, moi-même, que la chose était facile. Ta bonne mère peut t'attester

152 I i: MLS DE LOUIS XVI

combien de fois j'ai pleuré à cause de cette sœur, sans lui dire qui elle était ; elle ra'engaj^eait à la faire veuir, la croyant malheureuse, parce que, disait-elle, nous travaillerons pour elle. Alors, ma chère Amélie, je séchais mes pleiu's : la lioiité du cœur de ta mère me faisait oublier, pour le moment, celle avec qui j'avais été enfermé dans la tour du Temple, époque à laquelle elle avait aussi un bon cœur. Il n'en est plus ainsi aujourd'hui ; rien ne pourrait l'attendrir : par conséquent le voyage serait inutile et dangereux ; il me coulerait de l'argent qu'on peut mipux employer qu'à le dépenser pour une femme sans cœur et sans àme môme, car M^ï*« la Duchesse d'Angoulême est déjà comme morte par sa propre condamnation. Elle a dit que si son frère vivait, elle serait un monstre. Eh! bien, son frère vit ; et il sera bientôt prouvé en face du inonde que ce mot de monstre, que M^^ la duchesse d'Angoulême s'applique hypothétique ment peint ce qu'elle est en effet. J'ai cherché ma sœur dans tous les pays, par l'amour démon cœur, je n'ai trouvé qu'une femme hypocrite et feignant la sainteté, et qui, d'après ses actions infâmes envers moi. ne me semblerait pas la véritable fille de Marie-Antoinette ma mère et reine d(^ France, si je n'avais pas la certitude qu'elle l'est. On m'a rapporté comme certain qu'elle s'était vantée auprès d'un grand nombre de Français d avoir des preuves pour confondre mes prélenlions, et que son frère était bien mort dans la tour du Temple. Elle en impose horriblement, car le fils de Louis XVI, le vrai roi légitime de France, c'est moi, ton père, qui t'écris cette lettre. (( Tout le monde le reconnaîtra ; et M^e la duchesse d'Angoulême, elle aussi, sera reconnue pour ce qu'elle est. Dieu veuille que, pour son honneur, elle puisse jus-

LA DUCIIFSHF. CAIN 153

tiiior sa roiiduilc. Tu i a[>|)(*llc.H. cotte tante, dann ta lettre, M""» la l)aii|)liiii(' ; dorénavant je te d<5fendH «le lui donner (M* titro. |)ai<M' (jii il nv lui a[)|)artipnt pas. INiiH(|iio ceH l^vi'nj.;l(*s d(''l)i*is de Louis XVIII et dr (^liarhîH X ne vciiliMit pas riit«Midre raison. j<> dois (Mifin leur montrer que c'est uioi (]ui suis le cher<ie la famille, et non pas le niaii d<* M'»'' la (hudicssc d Aii;^<>ulr'rnr. Je t'ordonne, ma clièri' Amélie, di; faire venir cliez loi la personne dont tu me parles. Laisse-lui lire cette lettre, et dis lui qu'elle peut en envoy«r copie à Madame si elle veut, et lui dérlarer qu'un être capabhî d'assassiner morali;ment six enfants innocents, avec leur pèro et I«Mir rn/rv, nf louche plus le cœur de ton père.

« CuARLKs-Louis, duc de Normandie » (I).

(1) Emprunté à l'intéressante monographie : Le Frère de la Duchesse d'Ang-oulême par Henri Desportks. où crtte lettre est citôe avec dos araLUioradons do style et, surtout, d'orthographe. Le texte riiîoureux a été publié pour la preuiière fois, intégralement, en 1899, par Otto Friedri hs qui doane le fac-siinile de la dernière page. (La Question Louis XVil, p. 153.)

LES DOMESTJOUES

Inimiri hominis doiiicstit i ejiis.

Saint Mallhieii, x, iiG.

Omiies cniin domeslici ejus veslili sunt dupUcibiix.

Proverbes, xxxi. 21.

Ouol mystère ([ue la Domesticité t (( li'oriifnoil n'ost pas {]rv )), ai-je écrit, un jour, à propos (Tua mauvais prêtre, a c'est même ce qui le distingue essentiellement de rimmilité ». Une rage efi'royable de cirer les bottes et de faire les commissions est, aussitôt, rinfaillible cas des individus trop altiers pour donner audience aux Commandements du Seigneur. Plus ils sont altiers, plusilsdécrottent. C'est la loi des lois.

Il est sur que le besoin de servir est la chose la plus humaine. Quand on ne sert pas un maître, on en sert un autre, ditTEvangile. Mais il faut un maître, absolument, c'est-àdire quelqu'un qui ait le droit de tout demander, de tout exiger, de tout prendre. (( Celui qui n'est pas avec moi est contre moi », a dit le Maître des maîtres. Il n'est

158 M. I irs I)]. i.oi is XVI

pas possible de parler plus divinement. Si on refuse d'être le serviteur de Celui-là dont le (( joug est suave et le fardeau loger », il faut, de toute nécessité, qu'on soit avec un autre qui ne veut que des domestiques. TV^mo potest duobus dominh servire.

La domesticité, au fond, c'est de se servir soi-même, en servant les autres, et plus on lésait, plus on est un domestique. Dès lors, qu'on soit duc ou palefrenier, cela se passe tellement sur la même ligne qu'à trois pas, une différence est inappréciable.

Pascal, tout Pascal qu'il est, paraît médiocre, sinon comique, avec sa distinction des (( grandeurs d'établissement )) et des grandeurs de nature, dans un même individu, et sa distinction correspondante des « respects de nature et des respects d'établissements » qu'il ne souffre pas qu'on confonde. Faut-il croire que ce janséniste, déjà privé

I KS ilOMlsi KM I - 1.V.I

(l(* llKM)l()<^i(\ (''tait assez jm'ii im'laphvrticicii pour i^iiorer riliiilc' do riioiiuiu;.

(hiand raniii>al raisoiiiiahhî loinlxî à cjiiatr(» pâlies, il ny toinlx^ l)as soulfîineiit av(M^ sou iwnr pcrsoinudle, uiais avec toute sou as('(Mulauc(' (h* ^culilshouuucs ou dr cio- (|uauls. Toutes les dc'claïualicjus et tous hs sophismes littéraires u y chaugerout rieu.

Pascal veut qu'au moment précis où ou lèche, il s'o[)ère sur la langue du lécheur une division des deux c( respects », analogue à la séparation des vins mélangés, sur la langue d'un dégustateur. Les domestiques ne voient pas si loin. Ils servent bassement, parce qu'ils sont bas et ils servent, presque toujours, en haïssant, parce qu'ils sont les écoliers, volontaires ou involontaires, des démons. Et voilà tout, exactement.

Quelle est la duchesse de Damas, la vicomtesse d'Agoult, le vicomte Sosthène, le mar-

MiO I.i: FILS DE LOUIS XVI

quis de Vibraye ou n'importe quelle autre unité dans la valetaille de Marie-Thérèse, qui eût été capable de concevoir seulement la pensée que Madame, fdle de tant de rois et désignée elle-même pour le trône, pût avoir les sentiments d'une petite bourgeoise ou d'une receleuse? Dieu même « n'en aurait pas tant demandé » à ces misérables intelligences.

On le savait, d'ailleurs, et on traita cette clique tout juste comme elle méritait de Fetre. Des gens qui se réclamaient de plusieurs siècles d'honneur et dont les ancêtres avaient été des fontaines de sang sur les champs de bataille de la France, ou le long de la voie du Saint Tombeau ; des hommes et des femmes, arrachés, pouvait-on croire, à la guillotine, à la fusillade ou à la noyade pour être des boutures infiniment précieuses de chevalerie et de loyauté ; tout ce noble monde reçut^ trente ou quarante ans, des consignes qu'il savait infâmes et les exécuta respectueusement, sans une révolte, sans un mur-

FH noMR9TMH}K>* 1*'»1

imire. Touln ccUtt» llcMir <î|);uioui(3 do la plus liaiil(^ aristocratie clin'tioniKî MKiNTri\ (liacjue jour, par le silence ou j)ar la parohî, sachant (pTcllc» inctitait, — sacîhaut (|u'll y avait uiKî victime august(3, inexpriruableinent digne de respect et de pitié, — et se prêta, avec une (épouvantable complaisance, aux intrig'U(\s l( s plus criminelles [)Our cacher an monde la nndili' (Tune fratricide.

L'universelle réputation de saintetc de la duchesse d'Angouléme s'accrut ainsi, précisément, de ce qui devait rendre abominable sa mémoire, a C'est un horrible malheur — écrivait en 1835, un journaliste honoré, quelque temps, de la confiance du prince et qui ne s'était approché de lui que pour le trahir hideusement — c est presque une impiété que de soupçonner Madame la Dauphi ne ». On oublia d'anoblir ce laveur de

1<'»*J II I If, s i)K I <)i rs \\ r

cuvettes sales. L'inp^ratitude des rois est bien connue (I).

Les autres, les larbins au fier cimier, dont V honneur était enveloppé naturellement dans celui de la Drôlesse, transmirent, comme il convenait, ces deux objets rares à leurs héritiers qui en ont gardé le dépôt dans les sédiments de la décrépitude aristocratique.

Toutefois, le besoin de servir bassement est si mystérieux et si fort, qu'il n'a pas cessé, même aujourd'hui, après trois générations, et qu'on peut toujours s'attendre à voir surgir un néfaste garçon de bain tel que Chantelauze ou le petit Veuillot ou encore M. Anatole France, le crépitant académicien (2), toujours prêts à désengourdir les vieux mensonges morfondus.

Cette vermine, je le sais, n'est pas dange-

(1) Dieu soitloué! Je me trompais, j'étais injuste pour les rois. Il paraît que ce groom, du nom de Thomas, — ou son fils, je ne sais plus très-bien, — porte aujourd'hui le nom de comte d'AgiouxI ! ! ??? Henri Desportes, Le Frère de la duchesse d Angouléme , Paris, 1888.

(2) Voir V Appendice.

IIS hOMIMIK/l I H Hi.l

r(3US(î, mais sa pnaiitiMii' osl a doiiiior le (i(;ifoiU (le vivn^; puis, c'est oxaspr'rant, à la lin, (le iH» pouvoir péucHrer le secret d'une luipitude (|ui ne doit plus tUre {)ayée par |)ersonne, je le suppose, du nu)ins, (;t cpii, pourtant, s\^xé(Uite, avec une obstination de inaniatpie, tous les ([uinze ou vingt-cincj ans, au mépris des témoignages et des textes, au mé|)ris de la raison, de la. vérité, de la juslice, de Téquité rudinienlairc^, de toute objecliou même invincible, de toute réfutation même victorieuse^ au mépris surtout de iart (Cccfirc, — exclusivement poui- 1 Honneur!