I. MAI. I AI I l>l l>l HNIl'H KOI

])(''lail-il souv(Uii d'un Ion |)('nd(r(», a il fin- (ronronnera... Panvrfîs onlants! vous n'avo/ [)lns (h' nom; vous iHos retombés dans les IcMièhrcs.. . mon Dieu ! pronds-moi en <^rAce... Depuis (jn'ils ont ('ou[)('' la UHo do mon pôrr. il n'y a pins eu pour moi qu'obscurité... Puis, fixant ses regards sur saillie aînée dont la ressemblance avec sa tante lui rappelait sa coupable sœur, il voyait la duchesse d'Angoulème... (c C/cst elle, s'écriait-il, avec (}ui j'aurai all'aire; elle toute seule : c'est sa faute... Les liommes n'ont jamais compris

tout le bien que je voulais leur faire Mon

(ils Edouard, que de malheurs vont arriver en France!... )> Toutes ces paroles, parfois accompagnées de sanglots, étaient prononcées d'une voix déchirante, avec énergie et majesté... »

Grâces à Dieu, c'était iini, bien fini! Mais, ô Seigneur ! que cette chasse avait été longue !

78 LE MIS i)i: i.OLis XVI

Madame s y était tant dépensée et avait montré une âme si guerrière qu'elle n'en pouvait plus, qu'elle allait elle-même succomber.

Ce n'est pas encore assez pour quelquesuns, m'a-t-on dit, de parler sans cesse de la sainteté de cette personne. Ces larbins furieux, veulent, en outre, que sa vie ait été un long martyre^ surtout, j'imagine, à partir du moment où son frère commença de lui écrire.

Pauvre chère femme! Elle eût pu être heureuse, comme la première bourgeoise venue; et, même sur le trône, si elle avait eu la permission d'y monter, elle se serait crue derrière un comptoir.

Mariée, par l'entremise du gros oncle, à un imbécile peu ragoûtant, mais sortable ; convenablement pourvue de millions; trèsincertaine, d'abord, du décès de son frère au Temple, mais, bientôt absolument sûre de son évasion et de son identité, elle dut se dire que ce serait une charité de faire com-

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(.rhorlo^cr (il la |)r()t('cli(»ii du «^'•ouveriicmuiit prussicMi; ayaiil, (r.iillriirs, les gouls dr papa, il drvail rive coiiteiil d<^ sou sort, s'estinioi' luMiroux aiiprrs de sa pelil(3 boîiin* foinine de Spandau, laisser sa sœur s'avaucer eu paix dans les voies de la perfeciiou, et no pas venir se jeter à travers les combinaisons (l'une Tauiille (jui n'avait aucun besoin de lui...

Pourquoi fallut-il ({ue ce frère, incapable; de sagesse et que a la prison, bêlas! avait, sans doute, rendu imbécile », entreprît, avec un acbarnement si peu fraternel, de revendiquer son nom et son héritage ? Il devenait un ennemi public, un fléau, et chacun avait le devoir de le pourchasser à outrance, de le traquer sans merci.

De Spandau à Brandebourg et de Brandebourg à Crossen, la battue s'organisa. Plus tard, ce fut en France, puis en Angleterre, puis en Hollande. Partout où le misérable put aller, il trouva les gueules féroces que