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A rexcoption des progénitures élevées dans la haine de tout ce qui n'était pas les princes visibles de la Maison de Bourbon et les traditions des gentilhommières, un dégoût immense accabla les enfants des vainqueurs du monde.

Louis XVIII, surtout, était répugnant.

D'autres, peut-être, eussent été supportés. Celui-là, non. Il n'y avait pas moyen. Les gens un peu instruits des péripéties révolutionnaires savaient tous Thorrible part que cet homme avait eue à l'avilissement de la dignité royale dans les personnes augustes de son frère et de sa belle-sœur, et les manigances diaboliques au moyen desquelles il finit par les envoyer au dernier supplice.

(( Caïn! Caïn! qui nous livres et nous assassines! » Ce mot de Marie-Antoinette était connu et il aurait dû être, plus tard, un obstacle invincible à l'usurpation de ce

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scc'li'ral- si, <lr|)iiis ;iii moins cent ans, la noblesse fianraiso n'avail |)as rU\ faite avec do la semence de gonjats.

Dès 1 7(S1), Talleyrand disail : a Monsieur est lacjuin, or^ueillcMix, mccliant peut-tHre. 11 n'aime (|ue lui et ne lire vanité cjne de sa maison, il feint I amitié parce qu'il est de mode d'être sensible, et il ne parh; d'amour ({ue du bout des lèvres. Il veut la couronne, pour lui d'abord, ensuite pour sa famille... Son /'/'ère lui fait obstacle, il est possible qu'il s^en débarrasse,,, (l) Il a plus de mé-

(1) Lo 2 avril 1816, lo cc'KM)ro Martin de GaUardon tiil mis en présence de Louis XYIII. Il a fait, beaucoup plus tard, le récit de cette entrevue :

« Le secret que j'ai à vous dire, c'est que vous occupez une place qui ne vous appaiiient pas. Le Uoi m'interrompit en disant : — Comment! Comment! Mon frère et ses enfants étant morts, ne suis-jc pas le légitime héritier du trône? — Et moi, alors, je lui dis : — Je ne connais rien à tout cela, mais je sais bien que la place ne vous appartient pas, et c est aussi vrai, ce que je vous dis, qu'il est vrai qu'un jour, étant à la chasse avec le roi Louis XYI, votre frère, dans la foret de Saint-Hubert, le roi étant devant vous d'une dizaine de pas. vous avez eu l'intention de tuer lo roi votre frère. Louis XVI était