I.A MAISON d'^.TAT

C(», scTuil a |»riir d ennui ri <l horreur (l'énuinércM* les (rames, l(»s inaclunalious, les iiilrigucs (l(î mort (|ui oecupèrcnl oxclusivouKMit le eonit(* do Provence juscpTau 21 janvier 179)5 (^t, depuis ce jour de fèlc jusqu'à son dérider soupir. Mais, dans cette seconde période, on poursuivit une autre proie. Pour Tatteindre, aucun crime ne parut exorbitant. Si on ne tua pas plus, je l'ai dit, c'est que ce n'était pas possible.

Devant quoi pouvait reculer un Iiomme qui avait sur la conscience la mort de son frère et qui n'hésitait pas à faire assassiner, après tant d'autres, son propre neveu, le duc de Berry, pour emplir de sou derrière en putréfaclion le trône de France, pendant quatre misérables années de plus?

Arrivons au grand drame.

Napoléon a regretté à Sainte-Hélène, de n'avoir pas effacé la Prusse de la carte de

l'J't LE III.S DK I.OLIS XVI

TEuropc, quand il lui était facile de le faire. Pourquoi ne Ta-t-il pas fait ?

L'histoire sentimentale, suggérée par Napoléon lui-même, raconte que le terrible vainqueur se laissa désarmer par les ossements poussiéreux du grand Frédéric. Une version moins imbécile, mais infiniment moins honorable pour la Prusse, veut qu'il ait été dompté par la belle reine Louise qui l'aurait ficelé avec sa jarretière et mené en laisse comme une Tarasque vaincue. Cette dernière hypothèse, si déshonorante- qu'elle soit pour la boueuse monarchie prussienne, ne me satisfait pas complètement. J'avoue que je ne me représente pas très -bien l'Homme de Lobau et du Danube en colère roulé aussi aisément qu'un collégien et donnant un royaume pour une passe d'amour.

Par malheur, on est en 1807 seulement.

Trois ans plus tard, Louis XVII serait installé en Prusse, interné à Spandau avec sa patente d'horloger. La présence mystérieuse de cet Otage expliquerait tout.