SCÈNE III

RENAUD, GASTON, LE nOMESTIQUE.

RENAUD*, au domestique, pendant que Gaston allume son cif^are.

Parle plus haut, je n’entends pas. Une dame me demandait? moi?

LE DOMESTIQUE

Oui, Monsieur.

RENAUD

Où est-elle, cette dame?

LE DOMESTIQUE

Je l’avais engagée à attendre; mais elle était pressée appiremment, et sera partie.

RENAUD

Et elle était jeune, jolie?... lu me flattes, drôle! Celte dame ne venait pas pour moi, et j’aurais tort de m’en inquiéter davantage; laisse-nous! (Fredonnant.)

Verse, verse les vins de France.

GASTON, riant.

Eh hien! eh bien ! père : est-ce que tu serais?...

RENAUD**

Quoi donc ?

GASTON

Ému ?

RENAUD

Moi?... par exemple!... Je suis gai, voilà tout... comme doit l’ètre un homme qui a bien déjeuné... car nous avons cniuoment déjeuné, hein ?

Caston.

Oh ! tu as bien fait les choses.

RENAUD

Oui, n'est-ce pas?... et je çrois que le 6* dragons ne s’csl pas laissé distancer... Ce n’est pas pour me vanter, mais il me semble qu’on ne peut pas être à la fois moins sobre et plus convenable, moins pédant et plus paternel, plus colonel et souslieu tenant.

CASTON.

Dis tout de suite que tu as clé charmant.

Certainement que j’ai été charmant! comme aux bons jours de ma jeunesse et de la simple épaulette... Ah ! c’est que le bonheur rajeunit, vois-tu!... et je suis si heureux de revivre une seconde fois de la vie insoucieuse et facile, dans la personne de mon fils bien-aimé: car si je n’ai plus, pour mon compte; que des souvenirs à exploiter, avec toi, je m’élance de nouveau dans les rêves dorés de l’avenir; toutestes jeunes espérances, je les partage

LE FILS DE M. GODARD

et je les ressens... Ces belles épaulettes d’or, cette étoile de rhonneur qui brille là-bas dans le ciel de la gloire, mes yeux en sont éblouis comme les tiens; cl ma main, comme la tienne, les place déjà sur ton uniforme déchiré... Seulement, loi, tu ne te préoccupes pas des balles russes... cl moi, mon cœur se serre en y pensant.

GASTON

Ah ! bast!

RENAUD

Au fait, tu as raison; qui veut la fin veut les moyens... et ce n’est pas moi qui te dirai de te ménager, va!... Tu sais si je t’aime, n’est-ce pas, mon cher enfant?... Eh bien! malgré ma hîndrt'sse pour toi, je te dis et je te dirai toujours : Avant tout, sois brave et honoré... sois brave sur le champ de baüiille, et sois bravo, même sur le terrain, si c’est un insolent qui t’v pousse!

GASTON

Oh! soyez tranquille, mon père; de ce. côté-là, j’ai plutôt besoin d’être retenu qu’excité.

Parbleu ! je le sais bien ; mais ne vas pas tomber dans l’excès contraire, au moins... Je n’aime pas les duellistes; surtout, quand ils portent l’uniforme... on dirait qu’ils veulent se rattraper sur le bourgeois des ennemis qu’ils n’ont pas pourfendus... Es-tu fort aux armes? (il s'assied Adroite.)

GASTON

Plus qu’en mathématiques, je l’avoue à ma honte.

RENAUD

Raison de plus pour être moins belliqueux.

GASTON

Pourtant, si on me provoque.

RENAUD

Oh! alors, tant pis pour l’adversaire... Passe-moi du feu... merci... Dis-moi, es-tii toujours décidé à entrer dans les chasseurs d’Afrique?

CASTON.

Oh! très-décidé... D’ailleurs, ma demande est faite.

RENAUD

C’est une belle arme.

GA.STON.

Et un bel uniforme.

RENAUD

Coquet!...

CASTON.

Quand on peut faire peur à l’ennemi sans faire peur aux dames, c’est double avantage, et... et je puis bien avouer cela, (Riant.) entre sous-lieutenants... J’ai pour les dames un penchant, piais un penchant... (ll >’assied près de son père.)