ACTE n, SCtNE III

RENAl'D.

Eh bien! penche-toi, mon garçon, pcnchc-toi; car je crois qu’avec ton âge et ta tournure tu n’a guère qu’à le baisser pour on prendre.

GASTON

Mais Je ne suis pas trop mécontent.

RENAUD

Fat !... car tu es assez fat, sais-tu ?

UASTON.

Moi! par exemple!

RENAUD

Je parle sérieusement. Mais j'aime mieux te gronder à ce sujet, un jour où je serai de mauvaise humeur, où ma blessure me fera mal... aujourd'hui, je ne la sens pas. Tiens! aujourd’hui, je serais de force à charger dix mille Cosaques!... Qu’elle m’oublie un peu, ma blessure; et, un beau jour, tu me verras arriver là-ba.s, en volontaire !

GASTON

Vraiment!

Parlons d’autre chose... Dis donc? est-elle jolie?

CASTON.

Qui?.,.

RENAUD

Mais... Elle...

GASTON

Ah! charmante !

RENAUD

Une grisette?...

CASTON.

Non... Je réserve cette intéressante catégorie pour mes mois de province.

RENAUD

Une danseuse... une dame aux camélias?

GASTON

Fi donc!... c’est à la portée du premier venu; tandis qu’une femme du inonde...

RENAUD

Veuve?...

CASTON.

Veuve, ce serait moins piquant.

RENAUU, g’assombrisunt un peu.

Mariée !

GASTON

Voilà !

RENAUD

Oh! mon enfant ne te lance pas de ce cdlé-là. C’est vilain, vois-tu... une femme qui trompe son mari, une femme dont la faiblesse est un crime,,. Et puis, ce mari qui est.soqvent le

32 LE FILS DE M. GODARD

meilleur homme du monde... Ces liaisons boiteuses... clandestines... je t'en supplie, mon ami, laisse' les femmes mariées tranquilles... et ne chasse Jamais que sur les terres où le garde champêtre n'a rien à voir, (u se lève.)

GASTON *

Vous parlez d'or, mon révérend père; donne-moi du feu... Mais je voudrais bien savoir si vous avez toujours pratiqué les maximes que vous prêchez avec tant d’éloquence?

RENAUD

Moi?... qui te fait supposer?

CASTON.

Ce médaillon, que j'ai trouvé l'autre jour par hasard au fond de ton secrétaire; ce joli médaillon ne représente, je crois, ni une gri.sutto ni une danseuse... (il se lève.) ni aucun de ces oiseaux de passage, que l'on peut chasser sans port d'armes... Et, à moins que ces soyeux bandeaux noirs ne soient les ailes d'une jeune veuve.

RENAUD

Non! c'était une sainte et honnête femme, que j'ai perdue, emporté par une passion aveugle... mais j'ai paye cher mon bonheur; car cette conquête est le remords du toute ma vie; et c'est parce que j'ai marché dans cette voie fatale que je te dis de ne pas m'y suivre; ah! si tu savais tout ce qu'il y a de cruel à aimer une femme qui appartient à un autre... Une femme dont, auprès de vous, le cœur^bat; autant de crainte que d'amour; une femme, dont il faut voler et cacher la tendresse; une femme dont on est jaloux, car ce mari qu'elle trompe et qu'on trompe soi-même, on le jalouse, on l'envie de son bonheur facile et permis: on le déteste, de toute l'injure qu'on lui fait, de toute la confiance qu'il vous témoigne... car, cet homme, avant de lui prendre sa femme, on a presque toujours commencé par être son ami... Quelle honte!... quel supplice!... oh! tiens, laissons cela... ce sujet m'est trop pénible... souviens-toi seulement de mes avis et tâche d'en profiter... tu m’en remercieras plus tard.

CASTON.

'Âh ! je n'aurai sans doute pas grand mérite à les suivre; car, depuis ce matin, mes actions ont un peu baissé.

RENAUD

Eh bien! alors, n'en reprends plus sur cette ligne-là.

GASTON

Au revoir, père.

RENAUD

OÙ vas-tu ?

GASTON

Je vais rejoindre mes amis sur le boulevard.