C.ODARD

Au point de te faire des excuses... Et toi, qui ne manques pas de fierté non plus, tu as accepté avec joie cette superbe générosité.

HENRI

Je t’aime tant, qu’en songeant à l’issue probable de ce corabat... . . ' ...

GODARD. '

Assez ! Assez de ruses et de mensonges inadmissibles !...

HENRI

Que voulez-vous dire ? ^ -,

GODARD

Je veux dire qu’en raisonnant de sang-froid cette affaire et en f-iisant appel au passé , j’ai trouvé, moi, une cause bien pins simple et bien plus... naturelle à cet étrange dénoùment. Est-ce que tu ne devines pas un peu ma pensée, Renaud ! mon... vieil

ami? (U l’amène sur le devant du théâtre.)

RENAUD, à part.

Quel supplice!

GODARD, à mi-voii.

Tu ne réponds pas. Alors je veux le faire part, à toi, à toi seul, de mes petites suppositions. Autrefois, le bruit courait

LE FILS DE M, CODARD

dans Péronnc, je te l’ai déjà dit, que le lieutenant Renaud, qui certes était pour moi un bon et tendre ami, était encore plus l’ami de ma femme que le mien. Je n’ai pas voulu croire à tant de duplicité et d’infamie... ,

nSNAUD.

Ah! ces expressions...

GODARD

Trouves-en de plus justes?... Est-ce que l’homme qui abuse de l’amitié et de la confiance de son ami pour le tromper plus à son aise, n’est pas un fourbe et un infâme?... c’est incontestable, n’est-ce pas. Je continue donc. Ces propos, je les ai méprisés jadis, et je les méprisais encore il n’y a qu’une heure; mais en sortant du ministère, je me creusais la tète cliez moi pour tÂcher de m’expli()uer la conduite de monsieur de Villiers, quand un mot imprudent, échappé à ina vieille servante, a été pour moi un coup de foudre et un trait de lumière ; je lui manifestais mes craintes au sujet de cette affaire, que je ne pouvais croire terminée ainsi... « Soyez donc tranquille, dit Marianne, du moment que monsieur Renaud connaît la chose, il n’y a pas de danger. » Jè voulus lui faire expliquer .sa pensée plus clairement, tout fut inutile... Mais son trouble, ses eflorts pour reprendre ou motiver ses paroles, vinrent confirmer un premier soupçon. (Haut.) Alors, je suis venu, dans l'espoir qu’un mol de vous suflirait à le détruire... ce mot, je l’ai vainement épié... au lieu d’un motif sérieux, plausible, je n’ai rencontré que de vains prétextes... des visages embarrasses, contraints, des raisons puériles, impossibles; enfin, quand je suis entré, mon f... Henri a caché vivement un papier... ce papier, c’est la cause véritable de ce qui s’est passé, c’est la preuve qui doit faire de mes soupçons une réalité, c’est votre secret à tous... et ce secret, il me le faut, je le veux! Henri! donne-moi ce papier...

RENAUD, avec détermination.

' Tu veux la vérité? eh bien, tu vas la savoir !

; GASTON. —

Mon père ! ■ v '.

HENRI

■ Monsieur! ;

ESTELLE, entrant de gauche, à Renaud

Pardon, Monsieur.