ACTE DEUXIÈME

JEAN, avec intérêt.

Tu souffres, je le vois?

Un grand temps.

JACQUES, reprenant ses forces.

Rappelle-toi le jour

Où des flots de brigands entrèrent dans la tour.

Notre mère touchait à son heure dernière :

Un vieux prêtre, à genoux, murmurait la prière Qui porte vers le ciel les soupirs du mourant.

Nous étions là tous trois, mains jointes et pleurant...

JEAN

Oh! oui, je vois encor le crucifix d’ivoire

Qu’elle baisait alors ; et le divin ciboire

Avec la blanche hostie, où le Dieu Rédempteur,

Pour venir jusqu’à nous, dérobe sa splendeur. JACQUES.

C'est lui qui l’entoura d’une clarté sereine ,

Reflet de la vertu dont son âme était pleine.

JEAN

Mon frère , qu’il était à la fois triste et doux Le suprême regard qu’elle abaissa sur nous !

JACQUES

A son dernier avis es-tu resté fidèle?

« Je vous laisse orphelins, mes enfants, nous dit-elle,

(I Maisquelsquesoientlesmauxquevousdeviezsouffrir, (( Pardonnez aux méchants qui nous ont fait mourir. » JEAN, s'animant.

Oh ! mais comment veux-tu que l’on pardonne encore Après ce qu’ils t’ont fait? Pour moi, je les abhorre.

Les yeux et les mains au ciel.

Mon Dieu , punissez-les; que le cruel fléau Trouve pour nous venger un supplice nouveau.

JACQUES, sappliaat.

Jean !

JEAN

Quel plaisir alors, quelle ineffable joie!

A ce cachot maudit je ravirais sa proie ;

Et nous irions chercher, sous un ciel plus heureux , Un asile inconnu, pour y vivre tous deux.

Bruit de voix au fond du couloir de gauche.

JACQUES

Jean , écoute ; deux voix là-has se font entendre !

JEAN, entralnaut son frère vers le couloir de droite.

Ils viennent te frapper, fuyons sans les attendre. JACQUES.

Comment sortirions-nous? les caveaux sont gardés. Ah ! si Glarins vivait , il nous aurait guidés :

Pour sortir de la tour il savait une issue.

JEAN, vivement.

Un secret?

JACQUES

De lui seul la voie était connue C’est par là qu’il devait me conduire ce soir. Si sa mort n’eût brisé notre dernier espoir.

JEAN, se rappelant.

Je comprends maintenant.

A Jacques, en l'entratnant vers la droite.

Viens, suis-moi. Plus de doute.

C’est là qu’il nous disait.

Lui montrant le couloir.

Nous trouverons la roule Dans un enfoncement, à gauche, près du mur.

L’issue est pratiquée au fond d’un angle obscur.