CHARLES, VILLARCEAUX

chasles, i paî t. Mon père I villasceaux. Ma visite vous surprend, Charles? Vous auriez pu cepeudant la pré voir. Votre sanie m’a inspiré de nouvelles craintes quand je ne vous ai pas vu paraître chez monsieur Rarnher! qui comptait sur tous.

chasles. Quoi, mon père, vous êtes instruit de tout ce qui s’est passé?

villasceaux. De tout «■anus. Et vous êtes étonné que je n’aie pas obéi au caprice qui me rappelait.

Ile connaissez-vous pas ma réponse?

villarceaux. Je la connais.

cbaei.es. Ebbien?

villa sceaux. Et je la désapprouve. Si vous m’aviez consulté, Charles ; si, avant d’agir sous 1’infiuencc d'un ressentiment peu généreux, vous vous étiez souvenu que vous avez un guide, mes conseils auraient peut-être prévenu les regrets que vous vous préparez.

Charles. M’auriez-rous donc cnnseillé d'accueillir l’insulte et de remercier de l’outrage?

viLLAzcEAcx, Non, mais d’oublier l’outrage et d’accueillir la réparation offerte.

Chasles . Ce que vous appelez une réparation, mon père, est une offense nouvelle. Il y a quelques semaines, Charles que l’on repoussait, n'était-il pas le même, sauf le nom, que l’homme à qui l'on ouvre aujourd’hui les bras.

villasceacx. Et votre conduite é vous, ne pourrait-elle pas s'expliquer ainsi ?

Charles, sans titre, aimait Nathalie et brillait d'obtenir sa main; mais Charles de Villarceaux n’a plus d'amour et rougirait d'une alliance avec 1a fille d’un bourgeois.

chasles. On n’aura pas manqué d’interpréter ainsi ma pensée; mais vous, mon père, n'avez-vous pas imaginé que j’étais dirigé par un motif plus noble que des représailles indignes de moi?

villarceaux. Ce fn t ma première idée, et |e fis tous nies efforts pour la faire valoir auprès de monsieur Rambert. . , Charles. Je comprends. Mais son espérauce serait vaine. La rûtre, mon père, serait dépue si l’on avait supposé que, revenu d’un emportement irrellcchi. . .

villarceaux. De ce câté-li , rassurezvous. Un autre parti s’était proposé, on en avait sans peine fait le sacrifice; mais l’on s’est btté de l’accueillir, en ma présence, par une lettre que Nathalie ellemême a dictée.

chasles. Nathalie!., c’est ainsi que j’Atais aimé. . . ah 1 mon cœur est soulagé !..

quelle différence I

VILLARCEAUX. AY«Z-T0US A VOUS pUio-

dre ? Après ta lettre adressée par trous à monsieur Rambcrt, Nathalie ne devaitelle part, A votre exemple, s'armer de fierté et s’imposer l'oubli. . .

chables. ' Ce devoir, pour le remplir, elle asu trouver de l’énergie ; quant à ceux que lui traçait notre amour, elle n'a pu trouver la force de s’en acquitter. . . Ah!

si vous me disiet : J’ai vu couler les pleurs de Nathalie; par scs prières, par ses refus elle a tâché d’ébranler son père; ces regrets dont vous parliez tout-i-l’hcure , se seraient , je le sens , éveillés dans mon âme ; mais je vois quel cas l’on faisait de celui dont l’abandon a été si facile, et je vous remerciedeme l’aroir appris. Je me trouve absous.

villabceacx. Absous!

chasles. Oui, mon père, si vous excusez un amour assez tiède pour disparaître devant les convenances, que penserez-vous d’un amour assez hardi pour les braver?

Que direz-vous d’une femme qui serait prèle a compromettre ce qu’elle a de plus précieux au monde, sa réputation, pour celui des hommes qu'elle préfère à tous.

yillabceaux. Charles, voua êtes sans expérience, et votre imagination ardente vous égare. Vous rêvez une passion romanesque, dont vous ne rencontrerez pas la réalité dans le monde.

Chasles. Je l’ai trouvée, mon père, line femme. . . elle ne sait pas encore que je suis votre (ils, celle-lA ! une femme m’a donné ces preuves de tendresse qqi vous semblent idéales. Quand ce duel , où je fus frappé, eût mis mes jours eu péril, c'est elle qui a veillé sur moi.

viLLAacKAex,dparf. Nous y voici! (Haut) Comment?

cbazlis. Après que vous m’aviez quitté, elle venait A son tour; je prenais de ses mains In potion qu’une main étrangère devait m’offrir, et ce breuvage présenté par elle devenait ainsi plas puissant à me guérir. Faible, sans Toix pour la remercier, je t’apercevais seulement près de moi, et sa présence calmait mes souffrances, c’était comme un doux songe qui se prolongeait jusque dans mon sommeil , et quand je rouvrais les yeux elle avait disparu. Peuà-pen je sentis renaître mes forces. Je rassemblai mes idées, mes souvenirs, Pimage de Nathalie me traversa l'esprit, elle n’était plus dans mon cœur. Maintenant, mon père, je vous en fais' juge.

Air : Adieu , Benoit , tu n'as plus rien à foire.

(De ts vie de Molière.)

De votre fils, aujourd’hui dans vos bras.

Répondez , je voua en supplie ,

Le nom, la maio n'appartiennent -iis pas A la femme qui l'aime et qui sauva as vie t Lorsque je pense a mes périls passés,

Comme A sa bonté tutélaire.

Je me dis : puis-je vivre esses Pour l'adorer ou pour lui plaire t

yillabceai x. If est difficile de raisonner avec vous, Charles. Je le vois, vous êtes sous l'influence d'uue vive passion. .. d’un amour de vingt ans... et comment sa nomme ?.. .

un domestique , annonçant. Madame Aubry !

chaeles . troublé. C’est elle!

yillabceaux. Madame Aubry , cette fois, a été mal informée, clic n’a pas attendu mou départ.

chahles. Mon pèrel.. Ah! ce litre me donne tant de droits à votre bonté.

Souffrez que je la reçoive seul encore un instant.

villaiceaux. Quel motif?,.

chables. Elle ignore encore mon nom...

Aujourd'hui je devais le lui faire connaître. . . Laisrcv-uioi le bonheur de lui npprendre que je suis votre lils... Laisscz-moi la préparer à vous voir.

villarceaux. J’y consens... mais je reviendrai; il faut absolument que nous reparlions de celle affaire...

ENSEMBLE

Air des hussards de Fetsheim.

On redoute ici ma présence,

Et je troublerais l'entretien ,

Mail je réussirai , je penae ,

De tout savoir j'ai le moyen.

CHABLES. •

Pour elle jé crains sa présence ,

11 troublerait cet entretien.

De réussir j'ai l'espérance ,

Du mystère et tout ira bien,