SCÈNE ni

NINON, CHARLES, mise tris-simplement.

Le marquis est entré par une porte latérale.

Le domestique introduit Ninon et se retire.

chables, allant d elle. Entrez donc , mon amie... Comme votre maiu tremble!

binon. Eu effet , je suis émue et ne puis me défendre d’un trouble que je n’avais pas encore éprouvé en venant ici.

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SI

Charles. C’est un trouble debon augure.

[Il lui approche un siège; tous deux s'asseyent. ) Qu’avez- vous ?

ninon. je ne sais. . . j’ai peur.

cbarles. Pourquoi?

nimon. Après un combat dont j'avais été la cause involontaire, et dans Icqael vous avez risqué votre vie, lorsque je vous ai su livré à des soins mercenaires, je n’oi point réfléchi ni songé à quoi je m'exposais; je n'ai point calculé ce qu'on pouvait dire, si j’étais découverte; je suis accourue près de vous.

CU ARLES. Oui.

ninon. J’ai pansé votre blessure; j’ai étanché votre sang; puis, assise à votre chevet, les regards fixés sur votre front pâle, sur votre regard éteint... j’ulteudais qu’il se ranimât et me reconuût. Charles. Je n’ui rien oublié.

ninon. Après un sommeil bien agité, vous me fîtes un signe. Vous ne vouliez pas que je m’éloignasse. . . Je promis de revenir le b udemain.. .

Charles. Et chuque jour vous avez tenu votre promesse.

ninon. AhI »ans hésiter. Quelque chose me disait que nu présence vous était nécessaire, qu elle soulageait votre douleur, et bâterait votre guérison.

Charles. Sans vous, sans vos soins touchans , j’aurais succombé.

ninon Aus.'i, tant que vous auriez eu besoin que je fusse là , Charles, j’aurais continue à me rendre à vos côtés ; mais maintenant que vous ne souffrez plus. . .

Vous êtes bien , n’est-ce pas ?

Charles, avec expression. Ah! oui, bien.

ninon. A présent que vous n’êles plus en danger, je puis penser à moi. Nous ne saurions, mon ami , oublier l’un et l’autre plus long-temps que je suis femme , et qu’un pareil médecin, prés d’un malade de votre âge , e»t plus exposé que le malade lui-même.

Air de Cateh.

Pour vous puisque tout danger cesse ,

Grâce au ciel...

CHARLES

Grâce à vous, je croi!

NINON

Il faut, Charles, que je vous laisse, htk . Vous n’avet plus besoin de moi. (Elle se lève.)

CHARLES

C’est par vos soin* que ma souffrance fut prompte â s'adoucir :

Mais qu'importe si votre absence Doit me faire mourir ?..

Pour prolonger votre présence Ma blessure peut se rouvrir.

ENSEMBLE

NINON

Pour moi, bonheur extrême.

Je sens combien il m'aime ,

Faut-il bêlas! le fuir!

S’il devait en mourir. (Elle s'assied.)

CHARLES

Quelle douleur extrême !

Sc quitter quand on s'aime t Faut-il hélas! me fuir P Si je dois eu mourir.

mîiok. Y songez-vous ? Celte entrer», doit Être la dernière; et si tous oe m’aviez priée, si vous n’aviez paru la désirer avec tant d'ardeur... Je n’ai pas eu la force de vous refuser:.. Que roulez-vous encore , Charles ?

Charles. Vous peindre ce que je ressent pour vous, qui m’avez fait la vie précieuse en me la sauvant. Les duuces attentions d’une sœur pour son frère, les ernintes empressées, la tendresse inquiète d’une mère pour son fils , vous m’avez tout prodigué. . et je ne vous suis rien. .. je ne vous étais rien.

msos, émue. Vous étiez mon libérateur.

CHARLES

Ah ! de grâce, n’attribuez pas au service que je vous ai rendu, l'intérêt dont vous in'avc» donné tant de preuves; et comme je dirais malheur à inoi si je ne pouvais prétendre à obtenir de vous qu’une affection de sœur ou de mère, je dirais encore malheur tl moi, si vous n’aviez été que reconnaissante , car vous auriez accompli un devoir; nous serions quittes l’un envers l’autre, et je ne veux pas ètie quitte, moi... Nou, je vois en vous un ange bienfaisant qui m’a pris en pitié, et que j’ai pris en amour... en adoration. Oui, je vous aime. .. lit vous?..

ninon , troublée. Moi ! .

Charles. Vous... Ah ! de grâce , écoutez ma prière.

Il se jette R scs genoux.

msos. A mes guooux?

cuarlEs. Puisque j’implore!.. Je vous l'avais dit, qu'un jour & vos pieds je voue demanderais de l’amour, eh bien, voilà que ce cri s’est échappé de mon ame , voilà que vous i'avex entendu monter vers voust rien qu’un mot, un seul... Non,

rien qu’un regard , un sourire. . . OM ce regard, ce sourire... prolongei-les , ils me rendent heureux t sinon. Charles !..

Charles. Ah I parle, et que ta bouche confirme l’areu de'tes regards, sinon. Vous le voulez?..

Se levant.

Air : En attendant.

Soyer aimé 1 Je suis heureuse et fiére Si par ces mots votre cœur est charmé ,

Pauvre orphelin, que le destin contrait^ avait privé des baisers d’une mère...

Soyer aimé I bis.

Charles. L’ai-je bien entendu! Je suie aimé! Le bonheur commence donc pour moi. O tous qui ne savez de l’existence que la misère, prenez courage , ear moi, je ne voyais pas de fin â mes douleurs, et voilà qu'elles sont terminées, oubliées, et dans un instant changées en bonheur! je suis aimé! [A Ninon.) Et quand tu mérites des titres et des richesses, tuchoisis Charries qui ne peut l’ofiïir que suu amour!..

Ah ! tu seras sou bien, son trésor, sa richesse & lui. Mais c’est que tu l’as dit ; je suis aimé. Aimé ! Ah ! mou Dieu , mon Dieu! j’en deviendrai fou! Tu régneras sur mon cœur, tu porteras mon nom, tu seras i’épouse. . . /

Binon. Moi!...

obasles. De Charles de Villarceaux.

union. O ciel!., qu'avez-vous dit?

Chasles. Oui! Lorsque mon bon ange vous a montrée à moi, je n’étais qu’un orphelin sans nom , sans faoiille , sans appui dans ce monde ; mais enfin le cœur de mon père s'est ému ; il m’a pressé daus ses bras I sinon. El votre père?,,

Charles. Est le marquis de Villarceaux.

sinon. Villarceaux!... Et vous avez...

vous avez... vingt ans!

Charles. D’où vient ce trouble ?

RiHoit , d part. Oh, mou Dieu I mon Dieu I serait-il possible?

Charles. Oh. pourquoi t’effrayer ainsi?..

Avec cet amour que lu n’as pat dédaigné, je mets encore à tes pieds une fortune et un ooinl.. Oui, tout est à toi, tout désormais t'appartient I. .

Binon. Silence!. , silence!.. Le fils de Villarceaux!. . Et il disait. .. Oui, je m'en souviens... Ah! . j’ai donc bien failli si j'ai mérité uu tel châtiment !

CHARLES. Que vois-je ? D’ofi pou» naîtra

c*Ue émotion ? pourquoi ces larmes ?

Bison. Adieu... Charles... adieu 1.

Charles. Me quitter?.. Oh, non,ec!a ne se peut! cela ue sera pasl. .

Sinon. Laissez-moi veu» fuir!.. Veus le voye* , je tremble !.. Laissez-moi, pal* grâce , laissez-moi !

Charles , la retenant. Non! Il n'est plus teinpsl. . Demeure 1