SCÈNE VI

GLÉOPATRE, puis THÉRÈSE, ptti« LA COLONEL,

suivie d'un Domestique.

CLÉOPÂTRE, seul.

Ton cheval déjeunera sans moi, choucroute ! entends- tu, choucroute! Ah ! j'avais besoin de lui dire ça !

THÉRÈSE, rentrant avec un buvard et un encrier. Voyons, ne perdons pas de temps... Après, j'ai affaire avec madame la colonel ^ . .

CLÉOPÂTRE

Dites donc... c'est-y vrai ce qu'on dit?...

THERESE

Quoi donc?...

CLEOPATRE

On dit que vous n'êtes pas sa demoiselle de compagnie... mais son institutrice.. .

THERESE

Oh ! quelle méchanceté ! . . . la femme d'un colonel. . .

CLÉOPÂTRE

Bonne femme... bon cœur... Mais pour ce qui estde l'orthographe et de l'écriture... elle est de ma force...

THÉRÈSE

Allons donc !

CLEOPATRE

Je l'ai connue vivandière au 7°**.

THÉRÈSE, étonnée.

Comment I

CLEOPATRE

Faut par le dire... J'étais adjudant dans ce temps-là... mais depuis j'ai été cassé pas mal de fois... Quant au colonel, il était sous mes ordres... il était mon maréchal-deslogis...

Est-ce possible ?

CLÉOPÂTRE

Elle était crânement gentille, la cantinière ! . . . mais ver-

LE FILS OU BRIGADIbi;

tueuse... sans tache, comme le drapeau I... Grand-Pierre l'épousa, et ils ont monté ensemble.

THÉRÈSE

C'est donc pour cela qu'elle vous témoigne tant d'intérêt?

CLÉOPATRE

Oh ! elle n'est pas fîère. Quand nous sommes seuls, nous parlons de nos campagnes... en prenant un rafraîchissement... Ne répétez pas ça, parce que le brigadier Cléopâtre. c'est le tombeau des secrets...

THÉRÈSE

Soyez tranquille... Mais pourquoi vous appelle-t-on Cléopàtre... un homme?

CLÉOPATRE

Oh ! ça... c'est à cause de ma petite miniature... (// indique son bras.)

THËRÈSK.

Quelle miniature?

CLÉOPATRE

Je suis tatoué. . . une coquetterie.

THÉRÈSE

Ah I bah !

' CLÉOPATRE

Ka ce temps-lk on travaillait l'Egypte... ou m'avait charge d'accompagner des savants... des messieurs en lunettes avec des compas et des crayons... Un jour, ils découvrirent une grande pierre pointue, d'un seul morceau, bâtie par une nommée Cléopâtre. . . une jolie femme de l'époque... Pendant quMls dessinaient ça. . . moi je me le suis appliqué vsur le bras.

THÉRIîSE.

Vraiment?

CLÉOPATRE, faisant mine de retrousser sa manc^ie. Voulez- vous voir?

THÉRÈSE

C'est inutile. . .

CLÉOPATRE

Et quand je suis revenu au campement... ils m^ont appelé le brigadier Cléopâtre... Faut bien rire un peu... dans le^ pays de sables !

Vo\on5:.,. écrivons notre lettre...

LA COLONEL, entranê êuiviêd'im Damêsiiquê qui porte deux paniers de tin. — Au DomeêUque,

Vous avez pris du bordeaux, comme hier?