ACTE PREMIER

DEUXIÈME HOMME DU PEUPLE

Vous enseignez, dit-on, au prince votre élève La langue des Francs ?

BERTRAME.

Oui.

PREMIER HOMME DU PEUPLE

Voilà comme on élève Les enfants, à présent !

BERTRAME.

Quoi! Vous ne savez pas Que les Francs jusqu'ici portent souvent leurs pas? Que rien ne saurait plus arrêter leur courage S'il s'agit d'accomplir ce grand pèlerinage, Et qu'ils n'ont tous qu'un but : visiter le Saint-Lieu Où, disent-ils, est mort leur Sauveur et leur Dieu ?... Je crains que leur voyage, un jour moins pacifique, N'offre quelque danger pour l'Asie et l'Afrique. Leur pays, dès longtemps, est agité, dit-on. Ils parleraient de guerre et d'expédition... On trouvera peut-être, un jour, quelque avantage A connaître des Francs les mœurs et le langage : Si jamais, — on ne peut présager l'avenir, — Nous devions avec eux traiter...

DEUXIÈME HOMME DU PEUPLE

Plutôt mourir !

Traiter avec des chiens ! Y songez-vous, Bertrame ? Nous crierons plutôt : Mort à cette race infâme! Et le premier chrétien qui se présentera. Comme un insecte vil le peuple le broiera ! (Depuis un moment, Azis est entré et, derrière Bertrame, esquisse des sourires et des gestes de moquerie.)

BERTRAME.

Oh ! le chrétien est plus qu'on ne croit redoutable ; J'en ai vu... Mais voici mon élève introuvable :

Je le tiens, cette fois.

(Il poursuit Azis qui se sauve.)

PREMIER HOMME DU PEUPLE, railleur.

Il est un peu chrétien, Je crois, le vieux Bertrame.

DEUXIÈME HOMME DU PEUPLE

Ah! cest vrai, c'est un chien.

TOUS, riant.

Mort au chien! mort au chien !

{Ils poursuivent Bertrame en criant.)