SCENE PREMIERE ALMANZOR, AZIS

Almanzor, assis devant la table, consulte des cartes. Azis est couché, endormi, sur le divan.

ALMANZOR

... S'ils peuvent m'échapper maintenant, ils sont forts ! La gorge est très profonde et sans issue... Alors Ils sont par nos archers surpris dans la nuit sombre. Et notre armée, enfin, bien supérieure en nombre. Les force à remonter vite sur leurs vaisseaux, Ou mieux, les précipite en masse dans les flots!... Que dis-tu de mon plan, petit frère?... Il sommeille ?

(^e levant.) Vraiment notre succès l'intéresse ! à merveille !

(Se rapprochant dAzis.) Ne te dérange pas, va, dors, tu peux dormir... Le temps viendra toujours assez tùt de gémir. Ah ! puisses-tu longtemps encor, dans l'innocence,

Goûter la paix du cœur, trésor de ton enfance, Et pour moi seul du moins rester longtemps enfant. Que de fois, fatigué de cet air étouffant D'orgie et de plaisirs oîi cette cour se noie, Je suis venu humer quelques gouttes de joie Auprès de ta couchette où ton heureux sommeil Se lisait sur ta joue et sur ton teint vermeil ! Et, comme dégoûté du luxe de la vie,

Je me suis pris souvent à te porter envie

Alors, en me mirant dans ton beau front d'azur, J'oubliais mes vingt ans et je me croyais pur.

AZis, rêvant.

Près de toi... toujours... frère...

ALMANZOR

11 m'appelle! il m'appelle Son frère... moi! qui suis-je?... Angoisse trop cruelle! Pourquoi m'avoir, Bertrame, enlevé le bonheur, M'avoir bouleversé jusques au fond du cœur ?...

[S' agenouillant et contemplant son frère.) Mais toi, de ce secret tu n'auras connaissance: Pour conserver la paix, garde ton ignorance. Désormais, mon bonheur, ma consolation Sera dans ta naïve et douce illusion... Va, dors sous le regard d'un frère qui te veille, Dors, ô mon Azis, dors...

(// dépose un baiser discret sur le front d'Azis.)

Quai-je fait V 11 s'éveille.

Oh ! pardon, je voulais t'embrasser seulement.

AZIS, se soulevant lentement.

(^ue mon rêve était beau !... Mais le commencement Etait triste.

ALMANZOR, se relevant et s'asseyant près de son frère. Vraiment/ Voudrais-tu me le dire?

AZIS

Oli ! non, je te connais, tu te mettrais à rire.