ACTE DEUXIÈME
Al.MAXZOR.
Je t'en prie, Azis !
AZIS
Non.
ALMANZOR
Tu résistes ? C'est mal !
AZIS
Au fait! oui... J'oubliais qu'on doit au amènerai Obéissance en tout. Je commence.
ALMANZOR, à part.
Il m'amuse.
AZIS
Quand mon frère a parlé, jamais je ne refuse.
Nous étions pour la chasse en route tous les deux :
L'aurore colorait l'horizon de ses feux,
Et joignait à l'attrait riant de la nature
Le parfum matinal qu'exhale la verdure.
Derrière une futaie, en arrêt, parlant bas.
Nous guettions un gibier qui ne se montrait pas.
Enfin, découragés, la gibecière vide,
Tristes, nous nous étions assis dans l'herbe humide,
Pour chercher dans le rêve un passe-temps plus doux,
Lorsque, d'un léger bond, à quelques pas de nous,
Deux gracieux chevreaux sortent de la broussaille.
L'un était assez grand, l'autre petit de taille.
Des reflets les plus vifs luisait leur poil soyeux.
Ils s'observent l'un l'autre, immobiles : leurs yeux
Avaient je ne sais quoi d'humain et de farouche.
L'écume blanchissait leurs narines, leur bouche :
On eût dit qu'ils voulaient chacun se recueillir
Comme deux champions qui se vont assaillir.
Soudain le plus petit se replie en arrière
Pour prendre son élan, fond sur son adversaire,
Et sans que celui-ci puisse parer le coup,
Lui fait, avec la tête, au flanc un large trou,
D'où jaillit aussitôt le sang en abondance.
Mais la rage est plus forte encor que la souffrance :
Le blessé se redresse et d'un mouvement prompt.
Saute sur son rival en le mordant au front.
Ils tombent accablés : puis aucun d'eux ne bouge.
Ils semblaient endormis sur la poussière rouge...
Et nous, nous restions là, les regardant, muets.
De tant d'acharnement navrés et stupéfaits,
Respirant le sang pur qui parfumait la brise.
Mais un instant après, juge de ma surprise :
Ils se relèvent, mus par un secret ressort,
Et s'embrassent l'un Tautre en s"étreignant bien fort.
En même temps, du front du petit, une eau pure
Coule comme un cristal, avec un doux murmure:
Et la mort les ravit dans ce tendre abandon.
Ayant, chacun, d'un frère obtenu le pardon.
[Mouvement d'Almanzor qui veut parler. Azis l' arrête du geste, se lève et passe devant son frère pour gagner le milieu de la scène. Il reprend avec une sorte de transport extatique : )
Alors autour de nous surgissent des nuages...
Des croix et des croissants, fantastiques images,
Répandus dans les airs, circulent en tous sens.
Un indicible effroi s'empare de mes sens,
Je te saisis la main. Soudain, tout se transforme,
Devient confus, se change en une croix énorme
Dont le pied touchait terre et la tête les cieux.
Et qui, par son éclat, éblouissait les yeux.
« Viens, me dis-tu, suis-moi. Tu vois ce grand emblème :
« Quand nous l'aurons atteint, nous verrons Dieu lui-même
Et puis, nous nous trouvons dans un charmant jardin,
Délicieux parterre où tout était divin :
Des parfums enivrants et des roses si belles
Que celles du palais ne sont rien auprès d'elles :
Gazons luxuriants de vert et de fraîcheur,
Soleil dont les zéphyrs adoucissent l'ardeur,
