ACTE TROISIÈME

ALMANZOR

Je suis pâtre, Seigneur, j'habite la montagne... Et la nuit, quand la lune éclaire la campagne, Par un beau ciel d'été, je me plais à rêver Jusqu'à ce que le jour commence à se lever.

LE COMTE

Ne dissimule pas, jeune homme, davantage; Tes manières, ta voix prouvent un haut lignage, Et tu me jurerais être de bonne foi.

Que ton langage seul parlerait contre toi.

ALMANZOR

On m'a peint les chrétiens , Seigneur, pleins de clémence : Traitez-moi, je vous prie, avec plus d'indulgence. Si, comme vous pensez, je suis de noble sang, Puis-je donc, à ce point, compromettre mon rang, Que je veuille épier le sommeil d'une armée, Et dans la ruse aller chercher ma renommée ?

LE COMTE

Tu parles, par saint Paul ! en preux, en chevalier. Je te recevrai donc comme un haut prisonnier. Sans vouloir prolonger plus longtemps ton attente. Je vais faire dresser à l'instant une tente Où Ton te mettra seul. Tu seras bien traité. Même tu jouiras de quelque liberté.

Seulement deux soldats, deux hommes de ma suite, Préposés à tes soins, veilleront ta conduite.

ALMANZOR

Moi captif? Consentir à me voir enfermé, En cage retenu, comme un tigre affamé?

Voir les autres se battre et ne pouvoir le faire ! Avoir la soif du sang, ne pas la satisfaire!

LE COMTE

Alors, que venais-tu chercher ici ?

ALMANZOR

La mort !

La mort seule. Seigneur, et voilà mon seul tort. Jetais désespéré, j'avais trop de la vie. Je comptais que vos traits, demain, l'auraient ravie ; Et mon sang bouillonnant ne poursuivait qu'un but : Rencontrer une terre aimable qui le bût !

LE COMTE

Tant d'artifice, enfant, dépasse la mesure.

Espères-tu ta grâce au prix de lïmposture ?

Non. non. détrompe-toi : si les chrétiens sont bons,

Ils savent déjouer les traîtres, les félons.

Tu seras prisonnier tant que la Palestine

N'aura pas sous le joug des Francs courbé réchine;

Et tu recouvreras ta liberté, le jour

Où les chrétiens vainqueurs songeront au retour...

Qu'on saisisse aussitôt cet homme et qu'on l'enferme !

[Un homme cV armes se précipite pour saisir Almaiizor. Ce.

lui-ci se dégage de ses bras et se jette aux pieds du

comte.)

ALMANZOR

Ah! plutôt à mes maux. Seigneur, mettez un terme! Faites percer ce cœur pour qu'il ne souffre plus. Christ ! tu ne me veux pas pour un de tes élus. Eh bien ! tes serviteurs auront plus d'indulgence : Chaque moment, Seigneur, redouble ma souffrance, C'est la mort que je cherche et non pas la prison. Je sens de plus en plus se perdre ma raison. J'ignore si je suis éveillé, si je rêve. Mais la mort, je la veux !

{Se traînant à genoux et se cramponnant à l'épée du comte).

Grâce! tirez ce glaive Du fourreau ! Vous voyez si je veux vous tromper, Seigneur, soyez assez humain pour m'en frapper!

LE COMTE

Si tu veux qu'on t'entende, explique-toi, jeune homme : Dis quel est ton pays et comment l'on te nomme.