SCÈNE XL CLARA, CHARLES
Eh bien ! méchant, vous m'avez laissée six semaines sans venir rne voir.
CHARLES
Un voyage ciue j'ai été forcé de faire : je te l'ai écrit, tu as encore reçu une lettre de moi hier.
CLARA
Je ne me plains pas; seulement^ l'enfant a failli mourir... s'il était mort sans que tu l'eusses revu! heureusement, il n'y a plus de danger, mais j'ai eu bien peur. Viens l'embrasser, quand je t'aurai embrassé encore une fois, (euc rembrasse.) Viens maintenant.
CHARLES
Tout à l'heure , M. Fressard n'a-t-il pas dit qu il dormait? D'ailleurs, j'ai à causer avec toi.
CLARA
Voyons, qu'as-tu à me dire ? Tu sais que si je n'avais pas reçu une lettre de toi hier, je partais aujourd'hui même.
C n A R LES.
Pour?...
CLARA
pour le château de ta mère.
CHARLES
Oui t'avait dit que j étais là?
PROLOG Li:. 27
(1. vuv .
Je iircn duiituib bien, c'est répoquc ou tu y vas toujours; rassure-toi; on ne m'aurait pas vue; je t'aurais fait savoir où j'étaiSj et après t'avoir embrassé, je serais repartie. Mais tu as quelque chose à me dire, qu'est-ce que c'est ?
CHARLES
Tu me promets d'être raisonnable?...
CLARA
De quoi s'agit-il?
CHARLES
Nous venons de perdre une grande partie, la plus grande partie de notre fortune, et je suis obligé de quitter la France ?
CLARA
Et tu vas?
En Amérique.
Seul?
Seul.
CLARA
Je pars aussi, rien ne m'attache à la France.
CHARLES
Malheureusement, je ne sais dans quelle partie de l'Amérique je me fixerai. Je vais voyager beaucoup, jiour recueillir les derniers débris de notre fortune, comme je l'ai fait en France et en Angleterre.depuis six semaines; car tu te trompais, je n'ai pas passé le dernier mois chez ma mère.
CLARA
C'est toi qui me l'avais dit en partant.
CHARLES
Pour ne pas t'effrayer. Je n'étais pas sur, à ce moment-là, du désastre qui nous a été confirmé depuis. Si, ce qui peut arriver, au lieu d'être ruinés aux trois quarts, nous sommes ruinés tout à fait, il va me falloir travailler.
( i.Ai; V.
Uaison de plus pour (pic je t'accumpagnc. Je travaillerai aussi.
CHARLES
CLARA
CHARLES
Plus tu seras malheureux, plus tu auras besoin d'avoir auprès de toi quelqu'un qui t'aime, t'encourage, te console. Où trouveras-tu un cœur qui sache mieux t'aimer que le mien ? Je bénis ce malheur, moi, puisqu'il nous rapproche.
CHARLES
Je ne puis accepter ton sacrifice; que deviendrait ton fils loin de toi ?
CLARA
Nous l'emmènerons.
CHARLES
Un enfant de trois ans, qui vient d'être malade, que ce voyage peut tuer î Non, sois raisonnable ; il est certains événements qu'il faut accepter avec toutes leurs conséquences. Je ne puis refuser à mon père et à manière ce qu'ils me demandent; c'est une séparation de dix-huit mois ou deux ans au plus.
CLARA
Et tu appelles cela rien, toi. Mon Dieu 1 mou Dieu ! moi (pii étais si contente ce matin.
CHARLES
Voyons, Clara, pas de larmes. .
Cela t'est bien facile à dire à toi qui ne m'aimes pas ; car tu ne m'aimes pas. Aristide avait raison.
CHARLES
Vous parliez donc de moi avec M. Fressard?
CLARA
Ne sait-il pas tout?
CHARLES
Je vous ai priée de parler de moi le moins possible. Je tiens à ce que ma famille...
CLARA
Ta famille! tu me la jettes toujours au visage. Ton fils n'est- il pas aussi de ta famille, après tout? Et quand on saurait que tu as un enfant et que tu l'aimes, où serait le mal? Est-il possible d'être plus résignée que moi? et, cepeiUlant, chaque fois que nous nous voyons depuis quelque temps, tu trouves une chose pénible à me dire. Comment! après plus d'un mois d'absence, sans nou-
velles de toi, mon enfant malade, moi inquiète, tu reviens me dire que tu pars, que je te reverrai dans deux ans, et, au lieu de me consoler, tu me fais des reproches et tu attristes encore plus notre dernière entrevue ! Je ne pense qu'à toi, est-ce ma faute ? et je ne te vois presque jamais. C'est bien le moins, quand je me trouve par hasard avec le seul ami que j'aie, que je lui parle de toi et que, lorsqu'il me dit que tu ne m'aimes pas, je lui réponde que tu m'aimes.
CHARLES
J'ai tort! Moi-même j'ai voulu cacher le chagrin que cotte séparation me cause sous une apparence de mauvaise humeur. Je ne pensais pas ce que je t'ai dit. Pardonne-moi, tu sais hicu que je t'aime.
Bien vrai ?
CHARLES
Bien vrai.
CLARA
Tu vois, avec un mot comme celui-là, tu me calmes; avec cette parole-là, tu me ferais faire tout ce que tu voudrais... Mais tu penseras à nous, là-bas?
CHARLES
En doutes-tu?
CLARA
Tu ne resteras pas des mois sans nous écrire ; moi, jour par jour, je te rendi'ai compte de ma vie; tu le veux bien?
CHARLES
Oui.
CLARA
Le petit grandira. Tu permets que je lui parle de toi, n'est-ce pas et que je l'habitue à t'aimer? car il ne te connaît pas ; il t'appelle son ami sans savoir que tu es son père. Pauvre enfant! deux ans sans te voir ! Si tu allais ne plus revenir !
CHARLES
Quand je suis parti il y a six semaines, tu m'as dit la même chose; tu vois bien que je suis revenu.
CLARA
Mais il n'y avait que six semaines à attendre. Deux ans, songe donc ce que c'est !
30 LE l ILS NATUREL.
CHARLES
Du courage !
CLARA
J'en aurai ; seulement tu me promets que si^ d'ici là^ tes affaires vont bien^ que si tu te fixes dans un pays, tu nous feras venir. En tout cas, nous irons te chercher, quand tu reviendras, si nous n'avons pas pu être réunis auparavant.
CHARLES
• C'est cela.
CLARA
Et alors nous ne nous quitterons plus, ([uoi qu'il arrive.
Je te le promets.
Quand pars- tu ?
Demain.
CHARLES
CLARA
CHARLES
CLARA
Et ce dernier jour, nous le passons ensemble?
CHARLES
Impossible. Je suis arrivé il y a une heure, j'ai d'interminables pré[taratifs à faire.
M lis tu peux revenir dîner avec moi ?
CHARLES
Je suis attendu par un homme d'affaires.
CLARA
Moi qui me faisais une fête de ce petit dîner. Allons, adieu î c'est moi qui te dis la première le mot de la séparation. Suis-je obéissante? Mais embrasse-moi bien. (eIIc lai>=e tomber sa tèle sur répaule de
chaiie=.) Oh ! nos bonnes journées d'autrefois, où sont-elles ? quand reviendront-elles ? ïu n'as pas été malheureux avec moi, n'est-ce pas ? Soigne-toi bien, ne t'expose pas ; rappelle-toi qu'il y a deux êtres qui mourraient de ta mort. Le jour où tu reviendras, nous retournerons à cette campagne où nous avons passé deux bons mois ensemble, tous les deux, sans nous quitter. Ce n'est plus la mère Honoré qui nous recevra, elle est morte, la pauvre femme !
PROLOGli:. 31
Tu as des larmes dans les yeux j tu es toujours bon. Plourcj uiuu Charles, ne fais pas le fort devant moi. C'est si bon de pleurer dans de certains moments ! Sais-tu ce que tu pourrais faire, si tu m'aimais bien? tu me laisserais t'arcompagner jusqu'au Havre; je mettrais un grand voile, i)ersonnc ne me reconnaîtrait : tu ne veux pas?
CHARLES
Il faudrait toujours se séparer. Voyons, chère enfant, parlons de choses sérieuses. Il ne faut pas que tu restes à Paris; tu n'as rien à y faire; Tair de la campagne vaudra mieux jxjur le petit et [tour toi-même. 11 faut aller vivre à la campagne pendant que je serai absent.
