SCÈNE V

Les Mêmes; CLARA.

CLARA, qui est entrée pendant ce? dernii-res paroles.

Ne craignez rien, ma mère, nous ne faisons que de la logique, monsieur et moi. '

Tii l.E FILS NATUREL.

STER^AY

Lh biiMi, jt) vous r.'poiidrai que, logiquemeul oîicure, vous avez pcrilu le droit de me dire de ces caoses-là en acceptant, depuis loiigteuips, une àituation dans laquelle je n'ai pins rien à luire, et dont ma délicatesse m'empêchait de vou^ paHer. — Vous me couLi a gnez à vous donner des raisons plus positives, je vous les donne. Ce n'est pas à M Jacques, l'enfant sans nom, ce n'cBt pas an Uls de Clara Vignot, l'ouvrière sans fortune, que je refuse la main de ma nièce, je la refuse à M. de Boisceny, homme da monde, portant un nom dont je ne connais pas rorigtiie et ayant vingt-cinq mille livres de rente dont je ne conuiis pas la source.

JACQUES

Répondez, je vous prie, ma mère, à cette question à laquelle je ne saUiais que répondre, moi, puisque je vous l'ai adressée tout à l'heure.

CLARA

Sois juge, alors: M. Sternay lève sous tes yeux le voile da passé; il voudrait, pour s'excuser, arriver à te faire accuser ta mère; il appelle à son aide une supposition inlàme , soit.

(s'adr.issant à Sternay.) VoUS SaVCZ CC qui CUt llcU , n'CSt-CC pao ?

une heure après notre dernière entrevue, il y a vingt ans... Je parvins à vous rejoindre chez votre- mère qui voulut me faire chasser par ses gens, moi, la mère de votre iils. Ce que je vous dis alors, je ne me le rappelle plus, j'étais folle de colère et de douleur. Ce que je sais, c'est que je déchirai la donation, l'aumùne que vous m'aviez laissée, que je la jetai à vos pieds et que je rentrai chez moi mourante, désespérée, sans ressources. Dieu m'est témoin cependant que je vous aimais tant à cette époque, que si vous m'aviez avoue la vérité, au lieu de me mentir, je m'y serais résignée. — Croyez bien que, pendant ces longues heures de solitude auxquelles vous me condamniez souvent, tout en berçant mon tilsqui est aujourd'hui un homme, qui nous juge et qui va me condamner peut-être, croyez bien que j'avais prévu ce denoùment fatal. Je n'en disais rien à person.:e, mais je pensais bien que M. Sternay n'épouserait jamais l'ouvrière Clara, qu'il ne reconnaîtrait jamais son iils, car lorsque le cœur clun père n'a pas eu celte idée le jour même de la naissance de son enfant, cile ne lui vient pas plus tard seulement, je me disais; Quand le moment de notre séparatio^ ra venu, il me ' vouera