ACTE 11, SCENE V

francbemcnt et loyalcmcnl, il me demandera mon pardon, sans lequel il no saurait être heureux; il me d muera cette dernière preuve d'e.>timc,je lui donnerai cette dernière preuve de dévouement, et de temps en temps, qinnd je le rencontrerai, un sourire visible pour moi seule, une larme peut-èlrc me paiera de tout ce quej'aurai souffert.

JACQUES

Ma mère !

CLARA

Après cette scène violente, je tombai malade. Je fus soignée, comme une sœur par s lU frère, par un jeune homme qui avait l'âge que tu as aujourd'hui, Jacques; il était sans parents, sans amis, et, de plus, frappé d'une maladie qui bornait son existence à quelques mois de fièvre et d'insomnie. Et moi qui \enais de perdre toutes mes espérances en une journée , qui n'avais que toi à qui conter mes peines, toi qui étais trop jeune pour les comprendre, je fus prise d'attendrissement, de pitié, d'aiïectiiin pour ce pauvre être qui escomptait sa vie pour sauver la m'enne. J'eus pour lui une sorte d'amour maternel. J'entrepris à mon tour de sauver cd malade. Je prolongeai sa vie de deux mois au delà du terme fixé par la science... mais c'est tout ce que je pus faire, et, un matin du mois d'avril, il mourut en croyant enfin à la vie, dernière espérance que Dieu accorde souvent à ceux qui vont mourir. Ce fut une grande douleur pour moi, je ne te le cache pas. Quand on ouvrit le testament du mort, on trouva qu'il nous laissait toute sa fortune , que j'acceptai par ambition pour toi et comme une revanche de la destinée. Il n'avait pas de famille, je ne frustrais donc personne. J'achetai une terre que l'on nomme Buisccny. Je m'y relirai avec toi Les gens du pays me donnaient plutôt que je ne pris le nom de cette terre, ce nom te resta, consacré par le bien que je te faisais faire auteur de toi. Je t'élevai de mon mieux, en té disant que j'étais veuve et que ton père était mort lorsque tu étais tout enfant. Voilà le seul mensonge dont je suis coupable, et Dieu sait dans quelle bonne intention je le faisais.

JACQUES

Est-ce tout, ma mère?...

CLARA

Oui.

JACQUES, à M. Slernay.

Vous étiez en droit do me dire ce que vous m'avez dit tout à l'heure, monsieur ; vous êtes en droit de me refuser votre nièce. Recevez mes excuses pour les paroles que je me suis permises. (Mouvement de sternay.) Maintenant, VOUS pouvez VOUS rctii'er, nous n'avons plus rien à nous dire, (sternay sort.)