ACTE 111, SCENE
LE MARQUIS
Mais va donc.
STERNAY.
Eh bien î... Je viens vous dire tout simplement : « Il n'y a qne vous qui avez le tilrc et le nom de nos aïeux maternels; vous êtes garçon, vous ne co ; ptez pas vous marier. Ce titre et ce nom mourront avec vous Franchement, ce n'est pas juste, et puisque vous n'avez qii'un mot à dire pour quMs restent dans la famille...
Comment ?
STERNAY.
Adoptez-moi : vous n'avez pas d'enfant.
LE MARQUIS
Ni toi non plus.
STER>AY
Moi, je suis marié.
LE MARQUIS
Et ta femme est encore jeune... On ne sait pas ce qui peut arriver. C'est encore une bonne idée que tu as eue là, mais il y a vingt ans que ta mère l'a eue avant toi. A l'époque de ton mariage, elle m'en a cassé la tète.
STERNAY.
Et vous avez refusé ?
LE MARQUIS
Tu as dû t'en apercevoir.
STERNAY.
Mais aujourd'hui ?
LE MARQUIS
Aujourd'hui, je refuse toujours.
STERNAY.
Me croyez-vous indigne de porter votre nom ?
LE MARQUIS
Non. Mais puisque tu en as déjà un, qui est celui de t 'U père et qui est très-bien... Sternay... t'est très-joli. Garde ton nom... je garderai le mien. Ah ! si tu n'en avais pas du tout... si tu étais comme ton fils, par eximplo, je ne dis pa>, et encore, tu as bien "fusé ton nom à ton fils quand il est venu te le demander.
tj4 LE FILS NATUREL.
STER>'AY
Mon fils... mon fils... d'abord il n'est pas veîiu me le demindcr et puis c'est tout autre chose, et puisque vous me parlez de cette histoire...
LE MARQUIS
Mon cher ami, à ton âge comme au mien, on sait ce qu'on fait, et si tu n'as pas épousé la mère de ton enfant, si tu n'as pas reconnu ton fils, si tu ne lui as pas donné ta nièce, tu avais certainement d'excellentes raisons.
STERNAY.
Oui, excellentes.
LE MARQUIS
Je voudrais bien les connahre.
STERNAY.
Ah çà, voyons, mon oncle, est-ce vous qui allez me faire de la morale, après la vie que vous avez eue?
LE MARQUIS
Moi, mon cher, je n'ai pas à me reprocher d'avoir jamais compromis une femme ou déshonoré une fille. Je n'ai heureusement rencontré que des personnes qui avaient pris leur précaution avant de me connaître. Je n'ai eu que des amours de table d"hôte. J'ai mangé du plat que me passait mon voisin de droite, je l'ai passé à mon voisin de gauche, et je suis parti. Si j'avais été à ta place...
STER>AY
Vous auriez fait ce que j'ai fait.
LE MARQUIS
Non.
STERNAY.
Vous n'auriez pas épousé une ouvrière, dont la mère était ouvrière en province, le père cantonnier et la tante femme de ménage. Voyons, mon oncle, il faut être juste, on ne tait pas de ces mariages-là.
LE MARQUIS
Soit. Mais on reconnaît l'enfant.
STERNAY.
' Pas davantage. On n'embarrasse pas toute sa vie sous une
