CL A HA

Oui.

AKISÏIDt.

No te gène pas, >i ra doit contrarier quelqu'un.

CLARA

Personne, nionclier Aristide. Tous les gens qui me connaissent savent que je t'aime comme mon frère.

ARISTIDE

Tu pai'ais contente?

CLARA

Tu arrives dans un bonjour.

ARISTIDE

Est-ce qu'il y en a de mauvais?

CLARA

11 y en a toujours de moins bons les uns que les autres.

ARISTIDE

F.t le moutard ?

CLARA

11 va bien maintenant.

ARISTIDE

11 a été malade?...

(jui, un gros rhume.

ARISTIDE

Monsieur a eu la coqueluche. Tu as du être inquiète?

CLARA

J'ai passé quelques nuits.

ARISTIDE

Un pourra le voir?

CLARA

11 est là.

ARISTIDE

Et le père ?

CLARA

11 revient aujourd'liuimème.

ARISTIDE

Je m"e\pli<iue l'air joyeux. 11 était donc en vuyage?

CLARA

Depuis six semaines.

ARISTIDE

Alors il n'y a rien de nouveau dans ta vie?

Rien; et dans la tienne? Ton père d'abord?

ARISTIDE

il est toujours teinturier: mais il y a quelque chose.'

CLARA

Quoi donc?

ARISTIDE

Tel que tu me vois, je viens à Paris chercher des papiers pour...

CLARA

Pour te marier?... Et qui épouses-tu?

ARISTIDE

J épouse rétude... (se reprcnaut.) J'cpousc Ui fillc du père Cliauveau.

CLARA

De ton patron^ alors?

ARISTIDE

Justement.

CLARA

Autant que je puis me le rappeler, elle était jolie.

ARISTIDE

Elle l'est toujours, en plus fort; elle a le nez retroussé, je ne déteste pas ça, ces petits nez qui remuent quand la bouche parle : c'est gai, ça anime une figure; et elle se porte bien; une santé de province, elle est un peu grasse. Mais, quand on aime une femme, plus il y en a... Et elle est honnête, et il ne faut pas qu'on plaisante sur l'amour, elle se met à pleurer. Si elle m'entendait...

Tu l'aimes?...

ARISTIDE

Moi, je Tadore... Elle va me faire de gros enfants, ronds comme des pommes... elle va les nourrir elle-même... et elle tiendra bien la maison... et il y aura beaucoup de linge dans les armoires, et elle fera des confitures pour l'hiver; c'était bien la femme que j'avais rêvée.

CLARA

Et le père CliaLiveau n'a pas fait de difficultés?

ARISTIDE

C'est lui qui me l'a offerte. Il a vu que nous nous aimions. C'était bien visible ; nous faisions de la j^rosse poésie le suir^ du lord Byron au kilo; nous poussions des soupirs à rouiller les serrures. Elle a dit à son père : Je laime, je veux l'épouser!... Le père a répondu : C'est bien, épouse-le... Il m'a pris à part, il m'a dit : Mon garçon, je te donne ma fille et je te vends mon étude, la moitié de ce qu'elle vaut ; tu me la paieras quand tu pourras. Nous nous sommes embrassés. J!ai couru annoncer la chose au père Fressard qui a dit : C'est ainsi, on veut m'humilier, eh bien, attends un peu; et il m'a aligné quarante mille francs !... Qu'estce qui se serait douté de ça... Est-ce assez vicieux, la teinturerie !... Mais parlons de toi, car c'est pour toi que je suis venu. Je t'aime toujours bien.