Paul Sébillot. Légendes locales , t. II, p

LES MONUMENTS ANTIQUES

passent pour avoir été élevées par des personnages de la Rome historique, ou sont désignées par leur nom. Celui de César leur est associé à peu près dans toute la France; c’est même dans les pays de langue d’oil le seul qui soit connu ; dans le sud, on y ajoute ceux de Marius et d'Annibal. Il n’est pas certain qu’il s’agisse de noms transmis d’àge en âge ; il semble plus probable que beaucoup de ces appellations ne remontent pas très loin, et que de même que les noms romains imposés à des mégalithes à l’époque où il était de mode de faire tout remonter aux conquérants, de la Gaule, ceux des autres constructions sont pour la plupart assez modernes. César est, à l'heure actuelle, le constructeur par excellence des monuments réputés antiques, et à ce point de vue il joue un rôle presque comparable à celui de Gargantua en matière mégalithique. Il n’est guère de camp romain ou présumé tel qui ne soit baptisé : Camp de César. La fondation de la ville de Graçav, suivant une tradition d’une ancienneté fort douteuse, lui est due, et beaucoup de villes du Berry le réclament pour leur père L On verra au chapitre des souvenirs historiques quebien d'autresruines auxquelles s’attachent des légendes qui n'ont pas trait à leur fondation, portent aussi le nom de cet illustre capitaine.

On raconte en Provence qu'une chaussée, le J aï ou le Caïon, longue de trois kilomètres et demi, qui traverse l’étang de Berre, fut construite par Marius en une seule nuit. Pour mener à bien ce travail, il avait fait prendre à chacun de ses soldats un sac de terre, et chacun venant le vider à son tour à l’endroit prescrit, la multitude fit cette chaussée d’une manière qui, par sa rapidité, parut tenir du prodige2.

Ainsi que le fait remarquer Bizeul, la construction des voies romaines a si vivement frappé les esprits, qu’on a été porté à les attribuer à une puissance surhumaine, à la baguette des fées (cf. p. 101) ; presque partout c’est une femme, une reine, une princesse qui selon le peuple était douée d’une puissance surnaturelle A Voici les plus populaires : Dans le nord, c’est la reine Brunehaut ; la reine Blanche dans l’est, la reine Houdiotte en Lorraine, en Guyenne, la princesse Galienne, et Aliénor, en Bretagne Allés, Madame Aleno, la Rohanne, la Jouyance, la duchesse Anne4. Celle-ci figure comme bâtisseuse de routes dans un texte du commencement du XVIIe siècle : un chemin aux environs de Nantes était appelé a chaucée de la duchesse, aucuns disans que c’est la duchesse Anne qui l’a fait faire, d’autres que c’est un duc » B.