LÈS OSSUAIRES

tière enlever trois têtes de mort. Quand ils les rapportent à l’ossuaire, l’un d'eux les invile à souper le lendemain ; à l’heure indiquée, il voit entrer trois squelettes; des flammes sortent de terre et il est englouti *. Un sonneur du Morbihan coiffe de son chapeau une tête de mort qui gisait dans le sentier du cimetière, et lui dit qu’il va la faire danser ; elle répond qu’elle accepte, et au son du biniou tous les morts sortent de leur tombe ; le sonneur invite aussi la tête à souper avec lui, et le lendemain un squelette entre à la maison et le tue en le touchant de sa faux1 2. Un garçon de la Haute-Bretagne sur le point de se marier donne un coup de pied à une tête de mort qu’il voit dans le cimetière et convie à ses noces celui auquel elle a appartenu ; il y vient en effet et s’assied à côté du marié, puis l’invite à un'repas chez les morts3.

Les défunts qui font pénitence dans le cimetière sont ordinairement des femmes. Un jeune homme qui passait à minuit dans celui de Saint- Suliac (Ille-et-Vilaine) en voit trois agenouillées devant le reliquaire ; il enlève la coiffe de l'une d’elles et l’enferme dans son armoire ; il y trouve le lendemain une tête de mort, qu’il va reporterla nuit suivante en ayant soin de tenir entre ses bras un enfant nouveau-né. Dans une autre légende, localisée dans le même cimetière, c’est une jeune fille qui prend la coiffe d’une morte agenouillée sur une tombe4. Plusieurs récits associent cet épisode à des danses macabres. Un homme pris de boisson ayant aperçu à minuit dans le cimetière de Guéret trois femmes blanches qui dansaient une ronde en se tenant par les mains, arracha la coiffe de l’une d’elles, rentra chez lui et la mit dans son armoire. Le lendemain, en l’ouvrant, il vit une tête de mort; il alla consulter son curé qui lui conseilla de retourner au cimetière à la même heure et de déposer le crâne sur le cou de celle des danseuses qui manquerait de tête. Il revit les trois femmes qui dansaient, et posa la tête sur celle qui était décapitée ; elle se recolla comme par enchantement, et la femme lui dit : « Tu as bien fait5 ». Un garçon du pays de Tréguier ayant vu dans le cimetière des formes noires qui semblaient se balancer