Clément-Janin. Trad. de la Côte-d’Or , p

LES CHATEAUX

ronde jusqu’à ce que le chant du coq les force à rentrer dans leurs prisons souterraines pour y gémir sur les monceaux d’or mal acquis b Aux ruines de Franchimont, un bouc appelé Verbo est un démon qui se tient couché sur le coffre; à certains jours de l’année, il est relevé de sa faction pendant une heure, et c’est alors seulement que l’on peut chercher à s’emparer de ces richesses ; une gatte d’or est enfouie dans les débris de l’ancien château de Samson à Namur ; elle est protégée par l’esprit malin, qui ne manquerait pas de jouer un mauvais tour au dénicheur du trésor1 2.

Presque tous les anciens châteaux passent pour avoir eu des oubliettes ; dans les parties basses de simples manoirs, comme celui de la Morlaye en Saint-Aubin d’Aubigné, qui fut une des résidences du conteur Noël du Fail, on montre encore les lames de fer qui hérissaient le fond et les parois de la pièce à laquelle on donne cette attribution ; à Kertanouarn on fit voir à Souvestre la basse fosse humide que traverse une immense poutre garnie d’anneaux auxquels le seigneur attachait ses prisonniers. Lorsque les marquis du Bordage voulaient enfermer quelqu’un dans leurs oubliettes, ils l'invitaient à venir visiter leur château et ils les promenaient partout ; à un certain endroit, une planche basculait au moyen d’un mécanisme que le maitre connaissait, et l’homme y était précipité. Longtemps on entendit, après le départ Montbourcher, dans la chambre au-dessus de l’ancienne prison, des cris et des gémissements pareils à ceux que poussent les personnes qui souffrent; on disait que ceux qui étaient morts dans les oubliettes revenaient se plaindre la nuit, et pendant plus de cent ans, ces chambres furent inhabitées 3.

Cette tradition des oubliettes était courante, il y a deux ou trois siècles, même à Paris : Depuis la démolition de la grosse tour du Louvre, le lieu où elle avoit été bâtie, quoi qu’on l’eût comblé et aplani, plus de cent ans après, a toujours été un peu plus creux et enfoncé que le reste de la cour. Le peuple ingénieux à se tromper conte quantité de fables de cette tour, et, non content de la faire passer pour la prison la plus obscure et la plus affreuse qui ait jamais été au monde, il veut encore que dans ses fondemens il y eut de profonds abîmes où nos rois se défaisoient sans bruit de ceux dont la punition publique auroit donné lieu à des séditions, ou servi à les rendre odieux4.