J. -B. Chaoipeval. Prov. bas-limousins, p

LES VILLES

gne, il donna à Lucifer la permission de bâtir trois villes dans la province. Le démon se plaça sur un rocher au-dessus de Roussy, arracha un de ses cheveux et le jeta du côté de l’Est: immédiatement Laroquebrou naquit ; un autre cheveu, lancé au Midi, enfanta Maurs, et enfin le tioisième produisit Montsalvv. Les mauvais plaisants ajoutent que cette visite du diable ne peut être contestée, car elle laissa à sa suite une odeur brûlée si particulière, que la paroisse actuelle en prit le nom de Roussy *.

Un blason populaire explique ainsi l'origine de la naïveté proverbiale attribuée aux habitants d’une petite ville : Le peuple provençal tient pour certain que quand Dieu sema les badauds, le sac se creva audessus de Tarascon, et y répandit d’innombrables graines qui ont abondamment fructifié depuis2.

Les traditions sur la fondation des villes sont peu nombreuses. Celle qui s’attache à Baugé rappelle la légende de Didon. Un comte d Anjou, foulques Nerra, qui venait de forcer un sanglier dans une forêt située à l’endroit où se trouve la ville de Baugé actuelle, fit découper en lanières très minces la peau de l’animal et il en entoura un espace de terrain pour y bâtir une ville 3. En Berry remplacement d’une cité est déterminé, comme celui de plusieurs édifices sacrés ou profanes, par le jet d un objet lourd. On avait d’abord voulu construire Neuvy Saint-Sépulcre sur une colline ; mais chaque nuit les travaux de la journée s engloutissaient dans ui>lac voisin, à l’endroit appelé aujourd’hui Ville perdue ; un matin le chef des ouvriers jeta de désespoir son marteau loin de lui. Soudain, le marteau s’élève dans les airs et va retomber dans la vallée de Bouzanne ; à 1 endroit même où il tomba fut bâtie la ville L

Rabelais se souvenait probablement de quelque dire analogue à ceux encore populaires en plusieurs pays quand il écrivit ce passage où il parle delà cave peinte de la première ville du monde. Où est, demanda Pantagruel, et qui est ceste première ville que dites. Chinon, dis-je, ou Caynon en Touraine.. Je sçay, respondit Pantagruel, où est Chinon et la cave peinte aussi, et ne fais doute aucune que Chinon ne soit ville bien antique, son blason l’atteste, auquel est dit :

Chinon, deux fois, trois fois Chinon,

Petite ville, grand renom,

Assise sur pierre ancienne,

Au haut le bois, au pied la Vienne.

Mais comment seroit elle ville première du monde ? où le trouvez vous par escrit ?.. Je dis : Je trouve en l’escriture sacrée que Cayn fut