LES ANGLAIS

Ils figurent souvent dans des proverbes et des comparaisons. Au XVIIe siècle on disait :

Rogue comme un Anglais milourt

On dit en Wallonie : Grossier comme un Anglais ; en Canada : Jurer comme un Anglais. Manja coumo un Angles est usité en Languedoc. Le dicton du XIIIe siècle : « Li mieldre buvéor en Angleterre », se retrouve dans les comparaisons : Boire comme un Anglais, et Saoul comme un Anglais*. Droug-obéruz evel euz Zaoz. Dur et méchantcomme un Anglais, dit un proverbe breton 3. La comparaison limousine Meschant coum' un Anglais, est un souvenir de la guerre de Cent Ans qui, dans ce pays fut la guerre de Trois-Cents Ans (1152-1436) ; dans la même région, Credar coum' un Angli , signifie crier comme un sourd. A Ussel on s’injurie encore en disant : Ché d'Angleï ! chien d'Anglais \ Naguère à l’île de Ré quand des paysans se trouvaient à bout d’arguments, ils finissaient par se dire : Va donc, Anglais 5 !

Plusieurs chansons font allusion à d’anciennes haines, aujourd’hui éteintes. Telle est celle de la Fille mariée à un Anglais :

J’aimerais mieux soldat français Que roi Anglais.

Dans quelques versions la dame, comme si elle prévoyait « l’entente cordiale » se résout à aimer son mari 6. Le roi d’Angleterre figure dans une chanson parfois mimée, dont il a été recueilli plusieurs variantes. Une bergère à laquelle il n'a pas fait attention le provoque et est victorieuse :

« Prends ton épée en main Et moi ma quenouillette. . . »

Au premier coup porté Le roi tomba par terre ;

Le maudit roi est mort,

Nous n’aurons plus de guerre7.

Si l’on fait abstraction des récits de batailles et de sièges et de chevauchées dans lesquels les Anglais sont parfois représentés comme