LA SORCELLERIE ET LA CHANCE
La couleur du plumage des oiseaux domestiques exerce une influence tantôt favorable, tantôt funeste sur l'endroit où ils se trouvent ou sur les gens qui les possèdent. Dans la Gironde une poule blanche est un porte-bonheur pour le logis ; à l'île de Batz une poule blanc pur ou entièrement noire écarte des gens qui l'habitent tout le malheur qui pourrait leur arriver. On croit dans la Côte-d'Or que la maison qui a beaucoup de poules ou de poussins noirs est hantée par les sorciers. Les poules de cette couleur étaient torturées, tuées et brûlées comme sorcières, vers la première moitié du XIXe siècle, en Limousin 3.
C'est en effet la poule entièrement noire qui joue surtout un rôle considérable dans la sorcellerie et dans les pactes faits avec l'esprit des ténèbres. En Berry il la donne parfois en échange de l'âme ; dans la Creuse, elle est une incarnation diabolique au service d'une personne qui s'est vendue à Satan ; elle pond de l'argent à celui qui la possède, et il peut s'en servir pour ses affaires courantes, mais jamais pour acheter du bien ; les voisins qui reçoivent cet argent craignent de le voir s'en aller de leur armoire. Elle habile ordinairement le cendrier, espèce de caisse pratiquée dans l'épaisseur du mur de l'âtre. Selon plusieurs personnes les plumes des ailes et de la queue seraient privées de barbes. En Dauphiné et en Limousin, ceux qui avaient fait un pacte avec le diable recevaient tout l'argent qu'ils voulaient en
walloï'~F' ?26UVt27 U F'~L' *" Uaules-Vo^es^ P- m "> E- Monseur. Le F.-L.
2. Vulson de la Colombière. Le Palais des Curieux, p. 63-64 ; E. Rolland. Faune &' V VJl,P- 96; E- Auricoste, in Rev. des Trad., t. IX, p. 580; J.-M. Carlo, al.V tVXI11' p- 405; B- Souché- Croyances, p. 33; L.-F. Sauvé. Le F.-L. des Hautes-Vosges, p. 28 ; Régis de la Colombière. Les Cris de Marseille, p 283
3 C de Mensignac. Sup. de la Gironde, p. MO; G. Miliu, in Rev. des Trad. Imousin P' ; Rolland- Faune P°P-> l- VI, p. 101 ; Béronie. Dict. du patois
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disant seulement: Argent de ma poulo negrox ! 'On croit en Touraine que si, la veille de Noël, on tire trois coups de fusil contre une croix, il arrive une poule noire qui pond des œufs d'or. En Savoie on dit d'un homme industrieux et économe qui parvient à une fortune rapide, qu'il en a acquis une en échange de son âme ; dans une légende basque c'est une Lamigna qui, par pure bienveillance, apportait à ceux qui étaient honnêtes et laborieux, une poule noire qui ne pondait qu'un seul œuf par jour, mais d'or massif, qui ne tardait pas à les enrichir; maintenant encore on dit des gens qui vivent bien sans travailler : Il a peut-être une poule noire. En Haute-Bretagne, les poules de cette couleur, qui sont fées ou sorcières, pondent tous les matins un œuf ou une pièce de cent sous ; celles qui ont de plus la crête rouge, rendent au lieu de crottes, l'argent que le diable leur a introduit dans le corps. Suivant une superstition du Bocage vendéen, la poulette qui rapporte à son propriétaire deux pièces quand il lui en met une dans le bec, est dans le cercueil de son maître, et fait entendre son cri devant la croix de bois du chemin 2.
La poule noire sert aussi à évoquer le démon ; en Berry, on la lui présente à un carroir ou à l'aboutissement de quatre routes ; dans le Béarn, l'offrande a lieu à l'embranchement de trois chemins ; si on supporte la vue et la conversation du diable, il laisse une somme d'argent, mais il affuble celui qui hésite d'une peau de loup-garou ; en Wallonie, il sutht de se rendre, porteur de trois poules noires, dans un carrefour isolé, un vendredi à minuit, et d'y crier : Poïe neêre à vîndel En Haute-Bretagne, il faut aller dans un champ à trois cornières, entouré de routes, à minuit, avec une poule noire, et en faire le tour en disant : Qui veut acheter ma poule I En Wallonie, on se procure un bon numéro en en abandonnant une, à lamêmeheure, la veille du tirage, au croisement de trois chemins3. La poule blanche est d'un usage moins fréquent ; dans le Gers, on en porte une à un carrefour à minuit, on la fait chanter, puis ou évoque le diable qui, après l'avoir marchandée, finit par la payer un prix fantastique ; elle est aussi employée par les sorciers du midi qui appellent le diable au clair de lune en répétant trois fois : Vertu de ma poulo blanco * !
Le pouvoir des oiseaux domestiques qui servent à des opérations de
1. Laisnel de la Salle, t. II, p. 240; E. Rolland. Faune pop., t. VI, p. 100-101; Mistral. Trésor.
2. Léon Pineau, in liev. des Trad. pop., t. XIX, p. 480 ; E. Rolland, p. 100, d'à. Andrevetan. La Savoie poétique, p. 109 ; J.-F. Cerquaud. Légendes du pays basque, t. 111, p. 58 ; Paul Sebillot. Traditions, t. 11, p. 138, Jehan de la Chesnaye, in Hev. des Trad. pop., t. XVIII, p. 459.
3. Laisnel de La Salle, 1. c, 11, 249 ; E. Cordier. Légendes des Pyrénées, p. 69; J. Defréeheux. Voc. de la Faune wallonne, p. 188 ; K. Le Chef, in liev. des Trad. pop., t. X, p. 581 ; Jules Dewert, in Wallonia, t. V11I, p. 27.
4. E. Auricoste de Lazarque, in Hev. des Trad., t. X, p. 534 ; Mistral. Trésor.
