J.-B. Thiers. Traité des Sup., t. I, p
4. Lucie de V.-H., in Rev. des Trad. pop., t. XV, p. 120-123.
5. Paul Sébillot. Contes, 1892, p. 21 ; J.-F. Cerquand, Lég. du paysbasque, t. IV,
Alors que les oiseaùk satitages servent assez fréquemment d'enveloppe à dos personnages métamorphosés, on h'a relevé qu'un seul exemple od des oiseaux domestiques jouent ce rôle : trois jeunes filles quittent pour se baigner leur plumage de colombes '.
Les récits dans lesquels l'âme, au moment de la mort, s'échappe du corps sous la forme d'un oiseau familier sont très nombreux ; dans la cantilène de sainte Eulalie, le plus ancien spécimen dés légendes chantées, quand elle a subi le martyre, son âme In figure de colomb volât a ciel.
Un des hommes d'armes qui avaient assisté au supplice de Jeanne d'Arc, déclara qu'il avait vu en l'émission de l'esprit de la dite Jeanne une colombe bianche sortir de la flariinle du bûcher2. On retrouvé quelques traces de ces idées dans les traditions contemporaines. Parfois l'dme s'échappe, non au moment de la mort, mais à celui où le cadavre reçoit sa destination définitive : en Auvergne, l'homme qUi peut mettre le pied sur celui du prêlre à l'instant où il jette la pelletée de terre, voit l'âme s'envoler dans les airs3. Dans la chanson populaire de Malbrough, lorsque le cercueil dU héros a été déposé dans la tombe.
On vit voler son âme A travers les lauriers.
A la fin d'une messe dite pour un chrétien enterré sous un dolmen, une colombe prit son vol vers les voûtes de l'église, et disparutensuite4. Lorsqu'une demoiselle mariée au diable a passé irois nuits dans une église le recteur ne la retrouve plus, mais ayant remué avec sa canné un petit tas de cendre blanche, il s'envole un beau petit pigeon blanc qui lui dit que sa place sera près de lui dans le ciel h. Deux colombes blanches emportent au ciel le linge qui contenait les cendres de pénitents. Des âmes prennent la forme d'oiseaux polir venir se baigner, comme les trois pigeons blancs d'une chanson de la Haute-Brétagnè, comme l'ermite saint Ceneré à l'anniversaire de son martyre6.
La sainte Vierge fait avec les os d'un enfant qui avait été tué par sa mère ou par sa tante un petit pigeon blâric qui parle 7.
On a recueilli dans la région du nord une singulière légende que
p. 114 ; E. Cosquib. Conles de Lorraine, t. H, p. itâ ; Paul Sébillot, in Soc aï'ch. du Finistère, t. X11I, p. 224 ; Mme d'Aulnoy, in Cabinet des fées, t. 111, p. 110 : Maurice Sand, in Hev. des Trad. pop., t.. 111, p. 209.
