LA FÉCONDITÉ
de l’eau réputée miraculeuse ; 11 est observé à la fontaine de la Sainte- Baume en Provence, à une petite source appelée la Sagne canine dans le Tarn, près du chàleau de Ramondens, à la fontaine de Saint-Floxel dans la Manche, à celle de Reboursin en Berry, consacrée aujourd’hui à saint Pierre et jadis à saint Greluchon; parfois les deux époux se rendaient ensemble à celle source’. Vers 1844, les mariées qui tardaient à devenir mères venaient se désallérer, pendant neuf matins de suite, à la fontaine de Sainte-Eustelle, tout près des Arènes de Saintes ; actuellement encore elle est, bien que plus rarement, l’objet de pélerinages aux mêmes intentions ?. L’une des sept fontaines lustrales qui entourent l'église de Saint-Nicodème, près de Locminé {Morbihan), est visitée par les jeunes femmes qui, après avoir bu un peu de son eau, montent sans se retourner dans le clocher, et, pour assurer la réussite de leurs vœux, s'asseyent quelques secondes dans ‘un vieux fauteuil ?.
L'eau d'une fontaine du Centre entrait dans la composition d’une sorle de philtre, dont l'usage semble avoir disparu ou être devenu clandestin. Au commencement du XIX°* siècle, les femmes infécondes, après avoir passé la nuit dans une lande de l'Allier où s'élevait une chapelle dédiée à saint Janvier et à saint René, buvaient, le 24 juin, le saint vinage, qui élait composé de l'eau d'une fontaine dile de Saint Jean et d’un peu de vin. Il passait pour un puissant préservatif contre la stérilité et les fasciniers qui nouent l’aiguillette et rendent les jeunes maris impuissants*.
Le traitement de la stérilité par usage externe de l'eau est plus rare: cependant des femmes, pour avoir des enfants, se baignent dans une fontaine près de Bizaenos en Béarn; dans celles de Lanty près de Luzy, de la Bonne Dame à Onlay (Nièvre) elles se lavent les seins, puis vont prier à l’église.
Il est vraisemblable que la coutume suivante, relevée seulement jus-
1. Bérenger-Féraud. Superslitions el survivances, t. HI, p. 294: À. de Chesnel. Usages de la Montagne Noire, p. 369 : : Jean Fleury. Litt. orale de la Basse-Normandie, p. 42 ; L. Martinet. Le Berry préhistorique, p. 72, Légendes du Berry, p.
2. Camille Bonnard. Monuments religieux, mililaires et civils du Poitou. Vienne et Charente-Inférieure, Niort 1844, in-10, p. 48; L. Lejeal, in Rev. des Trad. pop., t. XIX, p. 336.
