DANS L’EXPLORATION FONCTIONNELLE DES REINS

Nous ne pouvons reprendre ici la question dans son ensemble. Jany dans sa thèse a d’ailleurs fait l’historique complet de la densimétrie urinaire. Rappelons cependant, qu'avant Albarran, Bright, Bostock, Rendu, Léon Bernard avaient soupçonné l'intérêt de cette étude. Talamon tenait le plus grand compte des résultats de la densimétrie urinaire. Il disait même : « qu’il attachait plus d’importance à ce simple renseignement qu’à de longues analyses faites pourtant par des chimistes éminents, mais qui le renseignaient souvent bien peu sur le fonctionnement des reins ».

C’est surtout Albarran, dans son remarquable ouvrage sur l’exploration des fonctions rénales, qui a mis en évidence le grand intérêt de la densimétrie urinaire.

De ses recherches, Albarran pouvait tirer cette conclusion : « dans la grande majorité des cas, l'exploration des fonctions rénales d’après la densité de l’urine donne des résultats concordants avec ceux des autres méthodes d’exploration. Nous avons pu le vérifier chez un grand nombre de malades en examinant les urines totales rendues dans les 24 heures, et dans un grand nombre de lésions unilatérales des reins, en étudiant séparément les urines des deux reins ».

Après avoir bien mis en relief les troubles de la capacité fonctionnelle du rein malade, Albarran dès 1897, attirait l’attention sur les troubles de la souplesse fonctionnelle du rein :

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« Chez tous nos malades ayant des lésions de quelque importance, nous avons vu le rein malade varier beaucoup moins que le rein sain; tandis que le graphique du rein sain présente de grandes oscillations, celui du rein malade en présente peu ».

Après de longues et minutieuses recherches, Albarran, arrive à cette conclusion que nous avons déjà rapportée à propos de l’épreuve de la polyurie expérimentale : « Le rein malade a un fonctionnement beaucoup plus constant que le rein sain et sa fonction varie d’autant moins d’un moment à l’autre que le parenchyme est plus détruit ». Telle est la loi dite d’Albarran, dont l’importance pratique est très grande et qui explique la paridensité urinaire que l’on trouve dans les néphrites chroniques urémigènes.

D'autres auteurs ont aussi signalé l’intérêt de la densimétrie urinaire (Chabrié, Vaquez et Cottet). Cottet dans son article sur «les reins » (in traité de Sergent), signale que la densité urinaire est d’autant plus abaïssée et qu’elle varie dans des limites d’autant plus étroites que le pouvoir sécrétoire rénal est plus diminué : on la voit communément dans les néphrites avancées, osciller entre 1008 et 1010, le chiffre le plus bas correspondant à la période nocturne.

P. Merklen, Widal, Lemierre et P. Vallery-Radot, R. Porak formulent les mêmes conclusions.

Malgré tous ces travaux, la densimétrie n'était pas entrée dans la pratique courante et Cottet pouvait écrire à juste titre : « il semble surprenant, étant donné leur intérêt théorique et pratique, que les données de la polyurie expérimentale énoncées par Albarran en 1903, n'aient pas davantage attiré l’attention des médecins et qu’elles soient pendant si longtemps restées confinées dans le domaine spécial de l’urologie ».

Ce fut seulement à la suite des travaux de Castaigne et de Paillard que l’on vit bien l'intérêt pratique de cette question. Nous ne rappellerons pas les travaux successifs de ces auteurs parus depuis 1924-25 et qui ont été synthétisés dans un numéro du Journal Médical Français et dans la thèse de René Jany. C’est à ces travaux que nous nous sommes reportés pour étudier la densimétrie chez nos malades.