L'ANNEAU

Munus eas gratum. Ovide.

Pars, emblème de mon amour, Anneau, bijou parlant qu'inventa ma tendresse ! Pars; vas orner le doigt de ma belle maîtresse; De ce doigt potelé va presser le contour.

Que ta forme annonce à Corine

Quels sont les vœux de son amant...

Etroite bague, anneau charmant,

Qu'elle t'accepte et t'examine...

Que la friponne en t'essayant

Fasse un sourire... et me devine.

Sois souple; sache t'adapter

De manière à ne pas quitter, Et de manière à n'être pas trop juste. A son doigt délicat que ton orbe s'ajuste : Adhère et prête-toi; deviens exactement

Ce qu'est la bague de Corine

Passée au doigt de son Amant.

Je suis jaloux du poste auquel je te destine.

i58 L'ANNEAU.

Trop heureux gage de ma foi l Je prévois tous les soins qu'aura de toi ma belle Tu brilleras, poli, lustré, gardé par elle !.. Je te donne, et déjà je suis jaloux de toi. Pourquoi ne suis-je pas malléable et ductile?

Oh! combien l'ouvrier habile Par qui tu fus naguère en cercle façonné, Sous ses doigts prévenus me trouverait docile ! Que ne suis-je en anneau moi-même contourné!

Quand sous la gaze qui la couvre, Corine, par hasard, promènerait sa main, Soigneux de m'approcher je frôlerais son sein.

Et si, par un coup du destin, Cette main et ce doigt, ce doigt mon souverain, Ministre du plaisir, devant qui tout s'entr'ouvre.

Tentait un différent chemin!..

Sous la tunique et sous le lin

S'il allait chercher un passage ;

Comme pour être du voyage Je me ferais petit! Dans ce riant pays.

Plus amoureux, plus téméraire.

Caché, perdu sous les habits.

Comme j'irais baiser mon frère î Complice de l'amour et du dieu du mystère,

Quand, pour donner des rendez-vous,

Quand, pour sceller des billets doux.

Je prêterais mon ministère ; De crainte que, nuisible en sa ténacité.

L'ANNEAU. i59

La cire sourdement ne me tînt arrêté, De ses lèvres Corine approcherait ma pierre : Sa langue humecterait, pénétrant dans mon sein, Les traits les plus profonds qu'aurait faits le burin. Le mat et le poli de mon cristal avide

Dessécheraient sa bouche humide ; J'en pomperais les sucs, j'en serais imbibé : Je boirais ce nectar, le vrai nectar d'Hébé ! Mais à mon vif amour ma frayeur est égale. Dieux ! ô Dieux ! à quel point je serais affligé, Si mon empreinte, un jour, à moi-même fatale,

Servait à sceller mon congé; Ou, si Corine encor, si Corine inconstante, Pensait à me remettre aux mains d'une suivante

Pour m'enfermer dans un écrin.

Mais je saurais alors prévenir son dessein. Corine me verrait immobile à ma place; Corine à m'arracher s'obstinerait en vain : Mon orbe rétréci préviendrait ma disgrâce. Dans ce chétif objet, qui t'est indifférent. Connais-moi, lui dirais-je, ô moitié de moi-même ! Tu quittes ton anneau, c'est quitter ton amant. Suis-je donc à ta main un fardeau si pesant?

Reviens de ton erreur extrême;

Garde ton plus bel ornement :

Ne m'écarte pas un moment De tout ce qui m'enchante et de tout ce que j'aime. Mon sort est de rester en tout temps à ta main,

i6o L'ANNEAU.

De te suivre partout, et même dans le bain.

Ne t'embarrasse pas, quand l'onde trop heureuse

Te viendra caresser de sa vague amoureuse,

Si je dois en souffrir, et si jalouse ou non

Elle cherche à tirer la pierre du chaton.

Que dis-je? en ce moment Corine serait nue !

Je pourrais, à loisir, sur le corps le plus beau,

Promener à la fois et ma main et ma vue.

Et je conserverais la forme d'un anneau !

Non, non, je la perdrais avec la retenue.

Tel qu'un bouillant Triton, je brûlerais dans l'eau '.

Corine reverrait cet amant qui l'adore.

Qui ne résiste plus au feu qui le dévore;

Qui de mille baisers couvrirait ses appas ;

Qui mourrait de plaisir, et mourrait dans ses bras.

Vains souhaits ! vœux outrés, chimères trop aimables 1 Où m'emporte l'excès d'un amour effréné?

Je forge, amant passionné.

Mille projets impraticables!..

Va, garant de mes feux, va, précieux joyau; Sois le gage certain, l'interprète et le sceau

De mes sermens irrévocables.

* Sedputo te nudâmea membra libidînesurgent.

Ce vers libidineux tranche bien fort dans Ovide, au milieu des vers délicats où il est enchâssé. Je ne doute pas que les rigoristes ne me sachent beaucoup de gré d'avoir adouci cette peinture, sans trop faire perdre au poëte de la chaleur de son idée.