FRONTIN

Une moitié de votre bien; Pensez-vons que ce soit trop dire ?

ARGANT

Trop dire ! oh I pour le coup, je ne donne plus rien.

PRONTIN

Appaisez-votts; là, làl composons vite.

Tenez : deux mille écus comptant.

ARGANT

Tu m*égorges, bourreau ! n'importe , j'en suis quitte. Mon billet suffit-il?

PRONTIN

Excellent I excellent!

Donnez.

ARGANT

Tiens, le voici.

Bon ! tenninoiu riOUre.

u> dit, pour Totrc argeac, iHi-noifon^i. Ceux qu'il coniitntdetair d'au prii toiil différend, s &at li double A prtiieat ei abunt de l'iaienEoin.

L'homme est dupe de Tapparence; n voit lonche, et prononce. Errer est notre lot Le pis est qu'on s'obstine, et puis l'on est tout sot

Quand on en vient i l'évidence.

Phèdre en donne un exemple, il est bon i citer : Puisque j'en ai le temps, je vais vous le conter.

Un quidam mariait sa fille; C'était un homme riche et de grande famille : Il voulut qu'à la noce on vint de tous cdtés.

Des bals, des concerts, des spectacles,

Tout fut promis, surtout des nouveautés.

Les jongleurs, les bouffons, i prix d'or invités.

Arrivent i la file, annonçant des miracles.

Un d'eux se distingua : cet homme était connu

Par sa gaieté piquante et singulière.

Les gens verront, dit-il, ce qu'ils n'ont jamais vu : Je jure d'attirer chez vous... la ville entière.

Ce bruit de bouche en bouche est partout répandu.

Au spectacle on se rend en si grande afflaence, Que la salle où la veille on se fût promené, Annonçait i chacun qu'il y serait gfiné.

Ce qu'il y put entrer se serre et prend séance. L'homme arrive, on se tait. Le public en silence, Le corps froissé, Tœil fixe, et partout se haussant,

Ne fait qu'un vœu, c'est qu'il commence.

Celui-ci grimaçant, à pas comptés s'avance.

De sa gauche on le voit soulever son manteau QuMl gonfle, offrant i l'œil du public qu'il abuse,

La forme d'un petit pourceau.

De la droite il le flatte, et par surcroît de ruse, L'arrête brusquement. —Hé ! dit-il, hola I hé I

De façon qu'on croit qu'il accuse

Son animal d'avoir bronché.

Puis, fourrant dans son sein la moitié de sa tête. Deux fois il imita, de son aigre fausset,

La voix perçante d'un goret.

Ce fut li le beau de la fête; Car il le fit si bien, qu'il trompa dans l'instant

L'amphithéfttre et le parterre.

On veut qu'il se secoue et prouve évidemment Qu'il ne recèle rien, et que ce cri plaisant

C'est bien lui qui vient de le faire.

L'ordre est pressant, il obéit :

Rien. Vous jugez de la surprise!

Elle est extrême : on l'applaudit.

On l'acclame à triple reprise.

Un paysan seul s'en abstint :

Beau prodige, dit-il, pour que Ton s'extasie !

Si f en avais la fantaisie,

Je ferais mieux, et., dès demain.

On accepte; la foule est plus nombreuse encore : Les paris sont ouverts. Comme chacun pérore, Tous deux entrent en lice. Honneur i Thistrion ! La faveur est pour lui, du manant Ton se moque ; Le grand nombre du moins : il a l'air gauche, il choque : Enfin son ennemi, c'est la prévention.

Le mime glorieux débute, et, cette fois. Tête haute, du porc imite encor la voix.

C'était i s'y tromper, et Ton crie : i merveille ! Â moi, dit son rival; et puis gesticulant

Comme l'autre avait fait la veille.

Le voilà qui se penche et feint adroitement (Ce qui paraît un jen, car c'est chose pareille) Que sous sa draperie est un cochon de lait.

Mais c'était tout de bon : il le cache en effet. De l'index et du pouce il lui pince une oreille,

Et la lui tire fortement.

L'animal jette un cri, le cri de la nature !

Le peuple néanmoins, contre le paysan

S'élève, s'indigne et murmure.

Lui de rire aux éclats; il se pâme, il &it tant,

Qu'à la fin le public s'emporte,

Et conclut unanimement

Qu'il le faut jeter à la porte/

De desBpus Bon maotua lors Hr*at l'iaimal , ■ Pour farre te procis.i ces ma Diaitçi têtes : Tenei, Toili, dit-il, qui ne prouve pas mal Quet délire «I le TAtfc, et quels jqgcs vousCte* I

Touns le* ftmmci font des ponln, Et ton* Im bammn UDldci coqa. Parloni an peu do jolit monlo D'où noa> laToni que (ont idoi Si pcD d'apritt et tint de lots.

Roger, fait •ini contrat et ni tUT I> Tcrdnre, Malin corpi de vingt ini, don! la religion

Éuit celle de li oatart ; Roger dînait nn Jonr dam certaine maison Oa l'on ne parlait pa> dei dogmei d'Epicare

Oni

Où le père Bonaventare Au matin avait dit, en habile orateur, Que de la chair endurer la torture,

Cest mater l'esprit tentateur ; Et que tout bon chrétien, quoi qu'en dise son coeur,

Doit dédaigner la créature,

Pour honorer le créateur.

Roger, de qui les goûts étaient ceux du conteur,

Jette un œil de concupiscence

Sur un tendron dont la pâleur

Est le garant de l'innocence.

Servir était le triste lot De ce tendron nommé Constance.

En Champagne elle a pris naissance.

Brebis du Dieu de Sabaoth, Sentant sa fille de campagne, Elle a l'air doux, crédule et sot Que Ton rapporte de Champagne :

Vous eussiez cru voir la compagne. Femme de sel du paillard Loth.

Mais i travers la draperie.

Le plus beau corps est destiné :

Un téton lisce et bien tourné Perce en dépit de la manie Qui le retient emprisonné.

« Tandis que chacun s'évertue,

« Et prend feu ponr un capucin, • Dont la morale saugrenne « Tend à dégoûter du prochain, I Pronvons, se dit le libertin, « Qae ces docteurs ont la berlae.

« De Dieo, qui n*a rien fait en vain, « Accomplissons le grand dessein :

I Faisons mouvoir cette statue...

« Quand ce sera chose avenue, « Je tiens mon ftme en bon chemin ».

Comme il tenait ce discours en lui-même,

La fille sort : il veut sortir aussi.

Pour s'excuser, le drdle a fait son thème;

II était court : en deux mots le voici.

Messieurs, dit-il, fait bon i votre école;

J'amenderais dans cette maison-ci :

Mais l'heure avance, et fai donné parole;

Vous permettez? — Point de gêne, au revoir, Répond l'hôtesse: il fait la révérence.

Et dans l'instant chacun lui dit bonsoir.

Roger décampe, il a rejoint Constance.

L'arc de l'Amour est bandé par l'espoir : A s'élancer la flèche est toute prête...

C'est moi, Constance, écoutez mon vouloir.

Dit-il, et ce disant il la tient et l'arrête. Heureux serait, ainsi que je puis voir, Le galant homme à qui vous feriez fête l

Savez-Yons bien que, de ▼ous enchanté, rai tout exprès quitté la compagnie?

— Oui-di, Monsieur, Je vous en remercie, Vous avez bien de la bonté.

— Elle t'est due : écoute-moi, ma mie.

Tu n'es, vois-tu, qu'une fille des champs ; Sur toi ne sont ni pompons, ni rubans, Ni falbalas, ni festons, ni dentelles.

Riens séduisans qui font chez nous les belles, Et dont l'ensemble embellit les mamans

Qu'on prendrait pour des demoiselles.

Hé bien I je f aime beaucoup mieux ;

Oui, tu me plais, cent fois plus qu'elles.

—Vous vous moquez. —Non, de par tous les Dieux ! Tes charmes sont à toi, tu n'abuses personne : Elles trompent sans cesse et la main et les yeax. Ce qu'elles ont d'éclat, c'est l'art qui le leur donne : De loin c'est le printemps, i deux pas c'est l'automne. Ten ai peu vu, ma fille, i qui le teint,

A qui le chignon appartint.

n n'en est point qui ne nous triche.

Telle nous o£Pre un beau tetin.

Qui, quand on a passé l'affiche.

N'en a pas plus que sur la main.

La bossue impose au plus fin;

Droit comme un cierge on vous la fiche !

Tout se répare avec du crin;

Tout, jusqu'au cul, tout est postiche.

ROGER-BON-TEMPS. iiS

Je suis lai d'être dope enfin.

Or, ▼ois-to, parce que je t'aime,

Je te veux bien dire pourquoi

Ton. joli minois reste blême :

Tu peux t'en rapporter à moi.

Apprends qu'aux filles de ton flge,

Surtout à celles du village,

Prend un mal qui les feit languir,

Qui les mine, et &it un ravage

Qu'on ne peut trop tdt prévenir.

Chaque jour on les voit jaunir:

Puis elles perdent le courage.

Elles prennent cent fois l'ouvrage.

Et c'est cent fois sans rien finir.

Le cœur leur manque; la plus sage,

En moins de rien, peut devenir Folle à lier, et, qui plus est, mourir, Si, tout à point, quelqu'un ne la soulage.

— Mourir ! — Assurément. Ce serait grand dommage Si Constance... mais non : je saurai la guérir.

Il ne faudra, pour cette affaire,

Qu'empêcher ses œufs de durcir.

Car ce mal si fâcheux, ma chère,

Pour qui tarde à s'en garantir.

Provient de certains œufs dont la Toute-Puissance Remplit jadis les cornes d'abondance

Que de sa grâce elle plaça...

— Où donc, Monsieur?— Tiens.. .là, Constance.

— Et de ces vilains œufs, vous m'en croyez déjà. Monsieur Roger ?-^ Vraiment I à ta mine, j'en jure, Ma poulette. De plus... — Que faites-vous donc là ?

— Ce que je fais? fe m'en assure.

Or, il s'en assurait dans le coin d'un jardin Qu'il fallait traverser pour regagner la rue. Constance à pareil fait ne s'étant attendue, . L'allait complaisamment remettre en son chemin. Je veux, poursuivit-il, être ton médecin :

Suis-moi sous ce berceau. Notre aimable innocente, Dans la peur de mourir, obéit à Roger.

Madame cependant sonne en vain sa servante :

Le docteur seul a droit de la faire bouger.

La rose, par ses soins, sur le front de la fille, Brillant d'un doux éclat, remplace la jonquille. Dans ses bras ad mortem il voudrait demeurer. Mais il a travaillé trois fois sans lâcher prise, Et du donneur de teint le teint dans cette crise

Commence fort i s'altérer.

Je ne suis pas de ceux qui, dans un pareil conte, Porteraient jusqu'à dix les exploits de Roger. Tant de gens peuvent moins I pourquoi les affliger ? Pourquoi leur présenter les baudets d'Amathonte ? Qui n'a pas leur vigueur a sujet d'enrager.

Peignons-nous, parlons vrai; trois fois c'est un bon compte. Si bon que qui va là peut encor faire honte . A maint Gascon, prêt à tripler

Ce qu'il fit quand il le raconte.

Donc, quand il eut cassé des œufs à la pocelle Par trois fois, et promis d'en casser de nouveau, Roger s*en fat, portant bas son manteau,

Et laissant rêver la donzelle.

Tandis qu'il est éloigné d'elle,

Nous, guettons-la sous le berceau.

Constance, enchantée et surprise, A l'aide de deux doigts potelés, délicats.

Relevant le tissu de sa toile un peu bise, Médite sur les résultats Des œufs cassés sans l'aveu de l'église.

Le beau moment pour bien voir ses appas !

Elle a l'esprit enfoncé dans Tétude ; On les verrait qu'elle n'y pense pas.

Aussi quelqu'un, qui vint à petits pas,

La trouva dans cette attitude.

Ce quelqu'un-là, c'éuit madame Argant, Pieux dragon, maîtresse de Constance, Qui, lasse de sonner, allait partout cherchant, Appelant, mais en vain et perdant patience.

Jugez un peu de son étonnement !

— Que vois-je là ? Comment, dit-elle, infime? Jésus ! quel œil ! quel air I quel vermillon ! Et que cherchez-vous là ? vos puces ? •— Non, Madame. — Je le crois bien; allons, sortez de ma maison.

Quel arrêt I que je plains notre aimable tendron I

Quoi I tou|ours les plaisirs seront suivis des lannes! Constance voit qu'elle a mal fait:

La toile tombe, et vient voiler les charmes Que rinnocence nous montrait

II vous souvient, lecteur, qu'autrefois madame Eve, Quand de Tarbre instructif elle eut pompé la sève, Honteuse devant Dieu, prit soin de se couvrir, Et demanda pardon... sans pouvoir l'obtenir ! Eh bien I madame Argant, ce dragon si terrible. Plus douce, ouvrit son cœur à la compassion.

Mais entre l'homme et Dieu point de comparaison. Quiconque en a besoin sent le prix du pardon. L*être parfait a seul le droit d'être inflexible. Que l'homme doit rougir d'avoir un cœur sensible! Oh I qu'il est vicieux, puisqu'il entend raison !

— Pouvez-vous, sans pitié, me traiter de la sorte, Dit Constance : voyez pourquoi vous vous fâchez ! Je suis poule; mes œufs (car toute fille en porte) S'étaient durcis : je serais morte.

Si plus longtemps je les avais gardés.

Moi mourir, quand pour vous mon attache est si forte ! J'ai mieux aimé souflfrîr qu'on me les ait cassés : Ten suis, pour vous servir, plus leste et plus accorte ; Pardonnez... Citez-moi, vous, messieurs lessavans.

Quelque discours plus énergique, Plus simple, et tout ensemble en termes plus pressans.

Oh I rezcellente rhétorique Qu'an ton naïf et quelques grains d*encens!

Mais d'où lui vint cette rubrique?

D'où?Quand on perd ses œufs, on acquiert an grand sens. La ruse dans le cœur entre avec les alarmes;

Et la ruse est celle des armes Qui pare mieux les coups de nos maaz renaissants.

Viens, mon enfant, je te pardonne ; Viens, dit madame Argant. Ce pardon s'étendit :

Mettez ce point dans votre esprit;

Le pardon passa la personne.

Ce fut bien fait; car la friponne Avait pris tant de goût, tant de part au déduit, Qu'il en vint un poupon. La faute de la mère Ne fut point imputée à ses chers descendants. On fit venir Roger ; il en avait les gants :

Il était assuré qu'elle avait de quoi plaire; Madame Ârgant donnait deux mille écus comptans. S'il épousait : il le fit. Le saint père.

Dont j'ai conté que la morale austère Etait qu'on doit morigéner ses sens, Bénit et sermonna le couple à sa manière ; Roger se vit compté parmi ses pénitens.

Rien ne manqua dans cette affaire :

D'an côté, pour donner carrière

Aux propos des mauvais plaisans.

Et de l'autre, pour faire taire

i3o ROGER-BON-TEMPS.

Le cri de ces terribles gens Qui, bourreaux des besoins urgens, Ne veulent point que Ton soit père Avant d*avoir payé trois bans:..

Qui, devant Dieu, par la prière, Rendent purs, moyennant salaire, Les baisers, les attouchemens, Enfin... enfin tout le mystère Que nature enseigne aux amans, Et que dans ses égaremens.

Se passant de leur ministère, Roger fit voir à la commère Le beau jour qu'il prit les devans.

Epoux, il eut beaucoup d'enfans Dont les noms ne m'importent guère.

Quant à celui qu'amour fit faire, On l'appela... Rogcr-Bon»Temps.