CHAPITRE I

SECTION PRÉLIMINAIRE Classification.

Si surannés que paraissent quelques systèmes anciens, entièrement aprioriques, ils ne laissent pas que d'intéresser non seulement comme documents du passé ou à titre d'essais, même illusoires, de rationalisation de l'activité, mais encore comme facteurs de l'évolution, ayant exercé malgré leur fausseté une influence réelle •. Les esquisser^ ce sera étaler l'insuffisance de chacun d'eux envisagé isolément, mettre en saillie les compléments qu'ils se fournissent l'un à l'autre, faciliter la gestation d'une théorie plus complète. Nous ne bannirons même pas les écoles qui disputent de la règle de droit et du droit objectif, où certains juristes voient la totalité de la solution, comme si l'origine de l'idée de droit se trouvait par là préjugée.

En ce que cet aperçu sommaire aura de contraire à l'esprit moderne, la réfutation '^ se présentera d'elle-même. Est-il besoin d'excuse pour secouer le prestige des fantaisies métaphysiques? Elles commencent à ne plus en imposer par leur obscurité au bon sens français.

Ce trait n'est pas le seul qui sépare les divers pays. Les conceptions du droit se répartissent fjcograpkiquenient avec assez de netteté. Rome est peut-être le peuple qui a introduit daiis la théorie du droit le plus de préoccupations juridiques. Les autres nations — ce

1. Rome, a-t-on dit, avait l'idt-al de Bentham. Au moyeu âge, les abstractions ont régné en maîtresses. De tous temps, les juges, en marge de la loi, se sont inspirés d'une conception de l'équité.

^. Voir : a. Fouillée, Critique des systèmes de morale contemporains.

n'est pas un paradoxe — s'y sont parfois inspirées de considérations tout étrangères. A V Allemagne appartiennent la physique de la force majeure et, par un contraste explicable ^, diverses notions métaphysiques qui confluent vers la même conclusion. Cet accord suffit à rendre douteuses la pureté de la première tendance par rapport à toute influence du monde de la pensée et inversement la possibilité, pour le transcendant, d'abandonner le réel de la vie et d'éviter la chute dans le positif : de là les mystiques-militaristes. Tandis que le Germain, concentré sur soi, est mené aux plus extrêmes afflrmalions logiques de l'égoïsme (individuel avec Stirner, étatique avec Hegel), y compris l'organisation scientiflque des forces collectives en vue du but social, — V Anglais, dominé par ses besoins, absorbé par des préoccupations économiques, déploie son activité dans le champ de la vie pratique et justifie sa conduite habituelle par des doctrines imprégnées dî'intérèt. Nos compatriotes, quand ils ne se paient pas de mots, se donnent des principes à cœur joie et, partant de Vidée, prétendent résoudre par la logique les problèmes mécaniques et physiologiques de la vie sociale. Leur justice idéale s'inspira de la morale pure et s'exprime en une politique démocratique et égalitaire, basée sur l'inviolabilité de la personne, sujette et législatrice à la fois.

La succession dans Vhistoire ou plutôt la superposition des conceptions successivement apparues; offre un ordre différent qui indique peut-être un progrès. La divinité, d'abord, fut la maîtresse, l'objectif et la mesure de la moralité; c'est l'époque du mysticisme : la Foi, la Loi. Puis, les prêtres, chefs, castes, classes dirigeantes, jusqu'à nos capitalistes, auraient, par égoïsme, présenté comme le bien général le leur propre : le Roi, la Loi! Enfin, (( tout le monde » deviendrait en même temps que l'ouvrier de la loi, son bénéficiaire, et ce serait Valtruisme 2. — A un autre point de vue, nos ancêtres se sont d'abord sacrifiés à des concepts absolus autant qu'imaginaires, — le divin tuant l'humain ; ensuite l'Homme abstrait servit de type à chaque homme, — règne de l'humain; enfin le moi plus ou moins conscient de la solidarité sociale deviendrait législateur, juge et partie : l'individualisme apparaîtrait sur le tard et se fondrait en socialisme.

1. Par le caractère allemand dont l'idéalisme est parfois poussé jusqu'y un mysticisme qui dégénère en naturalisme (Fouillée, Idée du dr. en Ail. en Anql. et en Fr., ]). 11).

2. Picard, ib., ]>. 405. Corres])ondanls, dans l'ordre intellectuel: supersti tion, anarchie critique, science, ou selon Aug. Comte, théologie, meta physique, positivisme.