IX DANS LA PLAINE DU FOREZ
. Ravier.
DE LA RIVI Des
maison de Saint-Victor, ce volume qui avait été remis en gage par son prédécesseur, pour garantir un prêt de la somme de 37 livres et 10 sous tournois, qu'il avait remboursée.
VENDRANGES (Vandrangiæ). — L'église de Vendranges, reconstruite au commencement de ce siècle, à trois nefs, est sans valeur architecturale; mais elle est un lieu de pèlerinage assez fréquenté, pour la guérison de la goutte, le 24 et le 25 août, jours des fêtes de saint Barthélemy et de saint Louis.
La seigneurie de Vendranges, qui appartenait auxsires de Beaujeu, fut vendue, le 15 janvier 1604, par les commissaires du duc de Montpensier, à Emmanuel d’Arcy, sieur d’Alby. Elle passa ensuite à la maison de Vichy, qui la réunit à celle de Cucurieux. Enfin, au milieu du siècle dernier, Vendranges fut acquis par la famille de Ferrus, dont une branche prit le nom de Vendranges (2).
(1) Le Roannais illustré, UT, p. 138.
(2) La Roche-Lacarelle. Histoire du Beaujolais, Vo Vendranges.
PAR T. ROCHIGNEUX
E canton de Montbrison, limité à l’est par la Loire, au sud par la rivière la Curraise, à l'ouest par les hautes cimes séparant le Forez de l'Auvergne, enfin au nord par une ligne courbe idéale, empruntant successivement les sommets, le fond des vallées et le tracé des routes,
s'étend moitié dans une plaine faiblement ondulée et naguère couverte d’étangs, moitié sur une chaîne de montagnes élevées, aux aspects tour à tour riants ou sauvages, aux pentes tantôt molles et verdoyantes, tantôt escarpées et arides.
Anliquilés. — Toutes les grandes périodes de notre histoire nationale ont laissé des souvenirs dans ce canton. De nombreux spécimens de l’industrie de nos pères à l’époque gauloisese découvrent chaque année; quelques-unes des demeures-refuges qu'ils s'étaient creusées dans les flancs de nos montagnes se voient encore. Les témoignages de la civilisation romaine, consistant le plus souvent en poteries usuelles ou entuiles à rebords, sont abondants, et il n’est presque pas de commune dont le sol n’en recèle, parfois sur une surface considérable; deux territoires: Chalain d'Uzore et surtout Moind, la principale station balnéaire forézienne, possèdent de véritables monuments somptueux; c'est aussi sur leur sol qu'ont été exclusivement trouvés des restes du haut Moyen-Age; c’est là également que s'est le mieux conservée la tradition sarrazine.
Moyen-Age. Constructions militaires. — Du XI° au XIV: siècle, la féodalité éleva, sur les rocs escarpés de nos montagnes, sur les reliefs de la plaine, voire même sur des mottes artificielles, un certain nombre de châteaux, possédés la plupart par les comtes de Forez, dont Montbrison était la principale forteresse. Sauf les curieuses fortifications du prieuré de Chandieu, assez bien conservées, la presque totalité de ces places, dont le système défensif fut complété au XV° siècle, a été démantelée ou abandonnée dans le courant des derniers siècles : il survit toutefois de quelques-unes, et particulièrement des plus anciennes, Essertines et Ecotay, des restes intéressants et d’un effet trèspittoresque. Une seule de ces vieilles demeures féodales, celle de Chalain d'Uzore, a perdu, en se transformant, son cachet militaire. Cette transformation fut l’œuvre de la fin du XV* et surtout du
(1) Population : 20,837 habitants.
XVIe siècle, époques fécondes dans nos pays en élégantes et pacifiques constructions seigneuriales autant qu’en remarquables maisons de ville.
Monuments religieux. — Les monuments du culte, élevés dans notre région du XI° au commencement du XIII: siècle, se partagent en édifices avec abside en cul-de-four et campanile sur l'arc triomphal ou au-dessus de la façade, tels que Essertines-Basses, Ecotay et probablement Saint-Paul d’Uzore, la commanderie de Montbrison et Notre-Dame de Chalain, dernière œuvre de l’époque romane en ce pays; en églises à clocher abside, comme Chambéon et Saint-Julien de Moind, ou à clocher sur avant-chœur en berceau, comme Précieu ; enfin en églises à triple abside avec coupole et clocher sur transept, telles que celles de Chalain d'Uzore et Chandieu : cette dernière, seule de style auvergnat, est aussi la seule qui possède trois nefs et une crypte.
Les édifices de style ogival primitif ou secondaire sont peu nombreux et, de même que la généralité des premiers ont été construits presque exclusivement dans l'enceinte ou le voisinage des
429. — MONTBRISON VU DU NORD-EST Dessin de F. Thiollier et P. Tardieu.
châteaux fortifiés ou des prieurés. Ils comprennent seulement la belle et vaste église de Notre- Dame de Montbrison, première expression de l’art ogival en Forez, l’église des Cordeliers, Sainte- Eugénie de Moind et Saint-Martin de Roche, avec quelques rares parties de Précieu et de Saint- André de Montbrison. Plus riche fut la période qui suivit la fin de la guerre des Anglais et précéda a réunion du Forez à la couronne: cette époque, pendant laquelle surgirent tant d’édifices religieux dans la province, vit s'élever dans notre canton les églises de Lérignieu, Verrières, Bard, Lésignieu, Essertines-Hautes, Chalain-le-Comtal ; elle vit de plus achever et s’agrandir Notre-Dame de Montbrison et nombre d'autres monuments, dont quelques-uns ont aujourd’hui disparu.
La disposition générale de nos églises ogivales ne s’écarte guère, sauf pour les conventuelles, dela forme basilicale: elles comprennent généralement trois nefs, un chœur à pans coupés, dont l'axe est parois incliné et un clocher de façade, coiffé d’une toiture plate, faisant lui-même partie de la nef majeure.
L'art de la Renaissance et celui du XVIII: siècle sont seulement représentés à Montbrison par
ROUTE D'ÉCOTAY + Thiollier.
