GÉOLOGIQUE

peu près ce qu’il est aujourd’hui, exception faite des plaines du Forez et du Roannais, qui ont été la conséquence des derniers mouvements véritablement imposants survenus beaucoup plus tard; dernière main que la nature mettait à son œuvre pour recevoir dignement l'être qui devait règner en maître sur sa surface (1).

Cet état de notre territoire, continuellement au-dessus des eaux, nous porte à penser que la généralité des animaux terrestres, dont un grand nombre avait déjà disparu avant l'apparition de l’homme, ont dû fouler le sol que nous habitons maintenant. Cette faune, ainsi que la flore qui lui était contemporaine, nous seraient complètement inconnues, sans les schistes du terrain carbonifère qui nous en ont conservé quelques empreintes. Ces belles pages de la nature nous laissent entrevoir ce qu'était, à ces époques lointaines, cette luxuriante et étonnante végétation que fréquentaient déjà des invertébrés de toutes sortes, aussi surprenants par leurs formes et leurs dimensions colossales, que par la, perfection de leurs organes qui ne le cède en rien à ce que nous possédons aujourd’hui.

Nora. — L’excellent ouvrage de M. Gruner et sa carte géographique étant les meilleurs documents à consulter pour les études géologiques du département de la Loire, ce sont eux qui nous ont inspiré, pour les quelques pages qui précèdent, et qui nous ont fourni les renseignements nécessaires.

() Traité de géologie, par A. de Lapparent, p. 985.