CANTON DE BOURG-ARGENTAL

Par ELEUTHÈRE BRASSART (2)

BOURG-ARGENTAL /Burgus-Argentavi]. — Bourg-Argental}'occupe le fond d’une vallée profonde : les montagnes qui l'entourent de toutes parts donnent älfce paysage, par leurs lignes mouvementées et les colorations sombres de leur verdure, un aspect triste et sévère.

Cette petite ville est connue, d’une façon certaine, dès 1061. Déjà paroisse, mais n'ayant pas eu de seigneurie ni de juridiction particulières avant la fin du XV siècle, elle a, jusqu'à cette époque, suivi la fortune de la seigneurie d’Argental dont elle dépendait. En 1481, elle passa avec la seigneurie d’Argental aux mains de Jean Il, duc de Bourbon, comte de Forez. De cette époque datent sa clôture et son château. F— ET Fr Er i Postérieurement, lors de la réunion du comté | à ns a

de Forez à la couronne, elle devint le siège d’un ! bailliage. La seigneurie de Bourg-Argental fut engagée par nos rois aux Jussac, aux Bollioud, et finalement aliénée par voie d'échange, en | 1772, à François-David Bollioud de Saint-Julien. |

Le château carré, du dernier quart du XV: | siècle, se trouve au centre, sur le bord de la | route départementale n° 9. Cette construction, englobée sur deux de ses faces dans les bâti- | ments modernes de la mairie, a perdu tout son caractère. Seule une portion à l’ouest a conservé des corbeaux de machicoulis. A l’intérieur de cette partie, au rez-de-chaussée, occupée présentement par un boulanger, est une immense cheminée en pierre, du XVesiècle, très simple, avec * bretagne en fonte du XVII: siècle, aux armes des Dessin de fus Condanin, après Fe Thiollier. Bollioud, mais blasonnées avec cette variante : wne fasce accompagnée en chef d'un lion rampant et en poinie de troïs roses, la fasce étant ici substituée à la bande que l’écu de cette famille porte habituellement.

Le seul reste encore apparent du rempart du XV® siècle est une tour prise dans des maisons modernes au nord, rue des Fossés, proche la route nationale n° 82.

L'église, dédiée à Notre-Dame, n’est pas sans mérite; elle est à trois nefs, avec coupole sur la travée de chœur et bâtie en style du XII siècle par Tony Desjardins, vers 1854. L'église démolie avait été probablement reconstruite en grande partie au XV® siècle, à en juger d’après divers débris en provenant (clefs de voûte armoriées, remplages de fenêtres), aujourd’hui conservés dans la cour de la cure. Son célèbre et magnifique portail du XII: siècle a été replacé en presque totalité sur la façade principale de la nouvelle église, à l’est. L'auvent de pierre dont on l’a surmonté et les colonnes modernes, décorées d'ornements en spirales, qui le flanquent à droite et à gauche, sont une fâcheuse addition au plan primitif, dont une lithographie publiée en 1835 par Melchior Digonnet, et que nous croyons devoir reproduire malgré son exécution naïve, nous a conservé le souvenir. L’ornementation, fort riche, appartient au roman de la vallée du Rhône et procède de l’école d'Arles; ce qui constitue un fait unique même dans cette région du département où les autres églises de la même époque, notamment celle de Saint-Sauveur, appartiennent à l’école Clunisienne.